Mariofanie e modernità: l’apparizione di Feglino tra storia e memoria.

Abstract

La tesi ricostruisce la storia e il significato dell’apparizione di Maria Ausiliatrice a Feglino (12 maggio 1874) e della successiva edificazione del santuario, interpretandoli come un caso emblematico della devozione cattolica nell’Italia postunitaria. L’episodio, ancora oggi al centro dell’identità religiosa locale, è analizzato alla luce del più ampio contesto dell’Ottocento mariano, segnato dalla reazione della Chiesa alla modernità, dal rafforzamento del culto papale e dalla diffusione delle mariofanie europee. Il lavoro combina prospettiva microstorica e quadro macro-storico, evidenziando come la vicenda feglinese rifletta dinamiche generali quali il confronto tra fede popolare e autorità ecclesiastica, la costruzione di identità collettive e la ricerca di mediazione tra soprannaturale e modernità. La ricerca si basa prevalentemente su fonti primarie, conservate presso l’Archivio storico diocesano di Savona. L’analisi delle fonti mostra come l’apparizione generò un’intensa mobilitazione comunitaria, che tradusse la devozione in un progetto condiviso di costruzione sacra, sostenuto anche dalle comunità emigranti. La figura del parroco, mediatrice tra entusiasmo popolare e vigilanza istituzionale, rivela l’equilibrio complesso tra carisma e controllo tipico del cattolicesimo ottocentesco. Il profilo biografico della veggente Angela Berruti, ricostruito attraverso archivi parrocchiali e religiosi, restituisce infine una dimensione umana a un episodio spesso relegato alla tradizione devozionale. Nel suo insieme, il caso di Feglino emerge come un osservatorio privilegiato per comprendere i rapporti tra religione, comunità e modernità, mostrando come una mariofania periferica si inserisca pienamente nei processi di ridefinizione del cattolicesimo contemporaneo.

This thesis reconstructs the history and significance of the apparition of Mary Help of Christians in Feglino (12 May 1874) and of the subsequent construction of the sanctuary, interpreting them as an emblematic case of Catholic devotion in post-Unification Italy. The episode, which remains central to the religious identity of the local community, is analysed within the broader framework of nineteenth-century Marian revival, marked by the Church’s reaction to modernity, the strengthening of papal cult, and the spread of European Marian apparitions. The work combines a microhistorical perspective with a macro-historical approach, showing how the Feglino case reflects wider dynamics such as the relationship between popular faith and ecclesiastical authority, the construction of collective identities, and the attempt to mediate between the supernatural and modernity. The research is based primarily on unpublished archival sources preserved at the Historical Diocesan Archive of Savona.The analysis of these sources reveals that the apparition generated intense community mobilisation, turning devotion into a shared project of sacred construction, supported also by emigrant communities. The figure of the parish priest, positioned between popular enthusiasm and institutional caution, illustrates the complex balance between charisma and control characteristic of nineteenth-century Catholicism. The biographical reconstruction of the visionary Angela Berruti, carried out through parish and religious archives, further restores a human dimension to an episode often confined to devotional tradition.Overall, the case of Feglino emerges as a privileged observatory for understanding the relationship between religion, community, and modernity, demonstrating how a peripheral Marian apparition fits fully within the broader processes of redefinition of contemporary Catholicism