Valutazione del puntamento oculare durante il cammino in persone con Sclerosi Multipla: studio sperimentale con eye-tracker

Abstract

Introduzione La sclerosi multipla (SM) è una patologia cronica demielinizzante che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC). Dal momento che il controllo di pianificazione, avvio ed esecuzione del cammino coinvolge tutti i livelli del SNC, nelle persone con SM questa funzione può essere compromessa in misura variabile e con manifestazioni eterogenee. Poiché la vista svolge un ruolo fondamentale nel controllo posturale e nella pianificazione del movimento, l’analisi del puntamento oculare può fornire nuove informazioni sulle strategie visuomotorie nelle persone con SM (PwMS). Materiali e metodi Il presente studio ha confrontato il comportamento dello sguardo durante il cammino in PwMS e soggetti sani (HS) mediante l’eye-tracker indossabile Neon (Pupil Labs). Ogni partecipante ha eseguito tre test di performance: Timed Up and Go (quattro prove), Timed 25-Foot Walk (quattro prove), Six-Spot Step Test (quattro prove per gamba). I dati oculometrici (saccadi, fissazioni, angolo dello sguardo) sono stati analizzati tramite ANOVA a una via. Risultati Il campione era composto da 21 partecipanti (7 PwMS, 14 HS). I PwMS hanno mostrato, rispetto agli HS: in generale tempi di esecuzione più lunghi e angolo dello sguardo più rivolto verso il basso; nei test più complessi (TUG, SSST), numero maggiore di saccadi e fissazioni, e ampiezza saccadica ridotta. Conclusioni Le differenze osservate suggeriscono l’esistenza di strategie visuomotorie comuni nei PwMS, verosimilmente finalizzate a un migliore mantenimento della stabilità e a una migliore pianificazione anticipatoria del movimento. L’eye-tracking indossabile, dunque, rappresenta uno strumento promettente per la valutazione e la riabilitazione del cammino nella SM.

Introduction Multiple sclerosis (MS) is a chronic demyelinating disease affecting the central nervous system (CNS). Since the planning, initiation, and execution of gait involve all levels of the CNS, this function can be variably impaired in people with MS, leading to heterogeneous manifestations. As vision plays a fundamental role in postural control and movement planning, the analysis of gaze behavior can provide new insights into visuomotor strategies in people with MS (PwMS). Materials and Methods This study compared gaze behavior during walking in PwMS and healthy controls (HC) using the wearable eye tracker Neon (Pupil Labs). Each participant performed three gait performance tests: Timed Up and Go (four trials), Timed 25-Foot Walk (four trials), and Six-Spot Step Test (four trials per leg). Oculometric data (saccades, fixations, gaze angle) were analyzed using one-way ANOVA. Results The sample included 21 participants (7 PwMS, 14 HS). Compared with HS, PwMS showed overall longer execution times and a more downward-oriented gaze angle; in the more complex tests (TUG, SSST), they exhibited a higher number of saccades and fixations and reduced saccade amplitude. Conclusions The observed differences suggest the presence of common visuomotor strategies in PwMS, likely aimed at maintaining stability and enhancing anticipatory movement planning. Wearable eye-tracking thus represents a promising tool for the assessment and rehabilitation of gait in MS.