SOSTEGNO E CURA:IL RUOLO FONDAMENTALE DEGLI INFERMIERI NEL SUPPORTO AI CAREGIVER DI PAZIENTI AFFETTI DA MALATTIA DI ALZHEIMER

Abstract

La malattia di Alzheimer rappresenta la principale forma di demenza neurodegenerativa e costituisce una sfida rilevante per la medicina e l’assistenza infermieristica. Essa provoca un progressivo deterioramento delle funzioni cognitive, comportamentali e funzionali, compromettendo l’autonomia e la qualità di vita della persona affetta. Il presente elaborato approfondisce la patologia nei suoi aspetti clinici e assistenziali, con particolare attenzione al ruolo del caregiver e dell’infermiere nel percorso di cura. Il primo capitolo descrive la definizione, l’epidemiologia e la fisiopatologia della malattia, soffermandosi sui meccanismi patogenetici principali, accumulo di beta-amiloide, alterazione della proteina tau, neuroinfiammazione e perdita sinaptica oltre ai fattori di rischio, alle fasi evolutive, ai sintomi, alla diagnosi e ai trattamenti disponibili. Il secondo capitolo analizza la figura del caregiver, il carico assistenziale e i bisogni emotivi e sociali derivanti dalla gestione del paziente. Nel terzo capitolo viene approfondito il ruolo dell’infermiere come educatore, facilitatore e sostegno emotivo, promotore di resilienza e autoefficacia nel caregiver. Il quarto capitolo presenta infine un progetto terapeutico-educativo rivolto ai caregiver, basato sull’analisi dei bisogni formativi e su interventi personalizzati, con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita del paziente e di chi se ne prende cura, promuovendo un’assistenza più consapevole, competente e partecipativa.

.Alzheimer’s disease represents the most common form of neurodegenerative dementia and constitutes a major challenge for both medicine and nursing care. It causes a progressive decline in cognitive, behavioral, and functional abilities, compromising the autonomy and quality of life of the affected person. This study explores the disease in its clinical and care-related aspects, with particular attention to the role of the caregiver and the nurse throughout the care process. The first chapter describes the definition, epidemiology, and pathophysiology of the disease, focusing on the main pathogenic mechanisms—beta-amyloid accumulation, tau protein alteration, neuroinflammation, and synaptic loss—as well as on risk factors, disease stages, symptoms, diagnosis, and available treatments. The second chapter analyzes the caregiver’s role, the care burden, and the emotional and social needs arising from patient management. The third chapter examines the nurse’s role as educator, facilitator, and emotional support, promoting resilience and self-efficacy in caregivers. Finally, the fourth chapter presents a therapeutic-educational project aimed at caregivers, based on the analysis of educational needs and on personalized interventions, with the goal of improving the quality of life of both patients and those who care for them, fostering a more aware, competent, and participatory approach to care.