Il doppio volto della Sanità. Il potere sanitario della Serenissima alla metà del XVIII secolo.

Abstract

Di fronte alle sfide che il XVIII secolo pose al secolare dominio veneziano sull’Adriatico, la Serenissima cercò di rispondere intraprendendo diverse azioni tra cui una politica sanitaria indirizzata a stipulare concordati sanitari con le altre potenze adriatiche. La nomea che, infatti, il Magistrato alla Sanità veneziano si era creato nel corso dei secoli e che aveva consolidato, in particolar modo, di fronte alle sfide sanitarie del Settecento come la peste di Messina e Reggio (1743-1745) e l’epidemia bovina (1744-1749), lo aveva reso un interessante strumento politico che il governo della Repubblica poteva usare per tentare di riottenere un dominio sanitario (e quindi commerciale) dell’Adriatico. Così facendo, Venezia metteva in luce il “doppio volto della Sanità”: da una parte una profilassi sanitaria genuina per la gestione e la prevenzione delle epidemie e, dall’altra parte, una gestione sanitaria finalizzata ad un interesse politico-economico.

Faced with the challenges that the eighteenth century posed to its long-established dominance over the Adriatic, the Venetian Republic sought to respond through a series of initiatives, including a public health policy aimed at negotiating sanitary agreements with other Adriatic powers. The reputation that the Venetian ‘Magistrato alla Sanità’ had developed over the centuries - and had particularly reinforced in confronting major eighteenth-century health crises such as the plague of Messina and Reggio (1743–1745) and the cattle epidemic (1744–1749) - had turned it into a valuable political instrument. The Republic’s government could thus employ this institution in an attempt to reassert a form of sanitary, and consequently commercial, control over the Adriatic. In doing so, Venice revealed the “dual nature of public health”: on the one hand, a genuine concern for prevention and epidemic management; on the other, a sanitary administration strategically employed to advance political and economic interests.