Riflessione sull’importanza degli Interventi Assistiti con gli Animali come supporto all’interno del percorso di cura del paziente pediatrico e il ruolo attivo dell’infermiere: una revisione della letteratura

Abstract

Gli Interventi Assistiti con Animali (IAA) sono approcci innovativi e non farmacologici utilizzati in sanità, specialmente per i pazienti pediatrici, con l'obiettivo di alleviare dolore, ansia e stress, migliorando la qualità della vita. Questa co-terapia affianca e potenzia le terapie mediche tradizionali sotto il profilo psicologico, sociale e fisico. L'obiettivo della tesi è analizzare l’efficacia degli IAA nel percorso di cura dei pazienti pediatrici, esplorando le percezioni e sensazioni del personale infermieristico riguardo a queste attività, e valutare come possano migliorare la fiducia e la compliance del piccolo paziente alla terapia.

Il lavoro si basa sull’osservazione diretta dell’attività di Pet Therapy presso l’Istituto Giannina Gaslini di Genova e su una revisione della letteratura effettuata attraverso database come Pubmed, Scopus e Cinhal. Sono stati analizzati sei articoli riguardanti l’uso dei cani in istituti pediatrici. Dalla revisione narrativa della letteratura e dall’osservazione sul campo, sono emersi riscontri positivi sia dai pazienti pediatrici che dai loro genitori, nonché dal personale infermieristico, il quale ha rilevato benefici psicologici e fisici nei piccoli pazienti, contribuendo a rendere il percorso di cura più sereno.

Gli IAA si confermano un valido supporto nella sanità pediatrica, offrendo miglioramenti significativi nel benessere dei pazienti. In futuro, l’obiettivo è integrare questa co-terapia nella pratica professionale, coinvolgendo il personale sanitario e organizzando l'attività con attenzione e precauzioni per minimizzare i rischi di infezione, rendendola un prezioso strumento nei percorsi di cura pediatrici.

Animal-Assisted Interventions (AAI) are innovative, non-pharmacological approaches used in healthcare, particularly for pediatric patients, aimed at alleviating pain, anxiety, and stress, thus improving the overall quality of life. This co-therapy complements and enhances traditional medical treatments from a psychological, social, and physical perspective. The aim of this thesis is to investigate the effectiveness of AAI within the pediatric care pathway, exploring the perceptions and feelings of nursing staff regarding these activities, and evaluating how they can improve trust and compliance of young patients with their therapy.

The work is based on direct observation of Pet Therapy activities at the Giannina Gaslini Institute in Genoa and a literature review conducted through databases such as PubMed, Scopus, and CINAHL. Six articles focusing on the use of dogs in pediatric institutions were analyzed. From the narrative literature review and field observations, positive feedback emerged from both pediatric patients and their parents, as well as from the nursing staff, who reported psychological and physical benefits in young patients, helping to make the treatment process calmer and less worrisome.

AAI prove to be a valuable support in pediatric healthcare, offering significant improvements in patient well-being. In the future, the goal is to integrate this co-therapy into professional practice, involving healthcare staff and organizing activities with attention and precautions to minimize infection risks, making it a valuable tool in pediatric care pathways.