Il peso dell'apparenza: fisiognomica, sociologia del corpo e sfide discriminative.

Abstract

La presente tesi esplora le dinamiche storiche e sociali legate alla percezione e valutazione del corpo e del volto umano. A partire dall'analisi della fisiognomica, radicata in antiche pratiche orientali come il Mian Xiang cinese, la ricerca si sofferma su come tratti fisici siano stati storicamente associati a caratteristiche psicologiche e morali, sino a diventare veri e propri criteri diagnostici. La separazione tra corpo e anima, influenzata dall'ideale platonico , e successivamente esplorata in ambito sociologico da Durkheim e Le Breton, si rivela centrale per comprendere come il corpo venga interpretato come riflesso di qualità interiori. La tesi indaga inoltre il ruolo delle norme sociali e culturali nella costruzione e stigmatizzazione del corpo, approfondendo concetti quali l'Habitus di Bourdieu, il marchio sociale descritto da Goffman e il lookism, una forma di discriminazione basata sull'apparenza fisica. La cultura visuale e la moda, come dimostrato da Calefato, svolgono un ruolo chiave nella formazione dell'identità e nella distinzione sociale, mentre il concetto di pretty privilege evidenzia come l'attrattiva fisica influisca su opportunità e relazioni sociali. La tesi conclude analizzando le sfide contemporanee della fisiognomica moderna, il riconoscimento facciale e l'influenza del corpo nelle interazioni sociali e nelle gerarchie di potere.

This thesis explores the historical and social dynamics related to the perception and evaluation of the human body and face. Beginning with an analysis of physiognomy, rooted in ancient Eastern practices such as the Chinese Mian Xiang, the research looks at how physical traits have historically been associated with psychological and moral characteristics, even to the point of becoming true diagnostic criteria. The separation of body and soul, influenced by the Platonic ideal , and later explored in sociology by Durkheim and Le Breton, proves central to understanding how the body is interpreted as a reflection of inner qualities. The thesis also investigates the role of social and cultural norms in the construction and stigmatization of the body, delving into concepts such as Bourdieu's Habitus, the social stigma described by Goffman, and lookism, a form of discrimination based on physical appearance. Visual culture and fashion, as demonstrated by Calefato, play a key role in identity formation and social distinction, while the concept of pretty privilege highlights how physical attractiveness affects social opportunities and relationships. The thesis concludes by analyzing the contemporary challenges of modern physiognomy, facial recognition and the influence of the body in social interactions and power hierarchies.