Interazioni tra Alzheimer, Depressione e Mild Behavioral Impairment: prospettive teoriche e nuove implicazioni per la gestione clinica.

Abstract

La malattia di Alzheimer (AD) rappresenta la principale causa di demenza e colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Questa tesi si propone di esplorare i sintomi neuropsichiatrici dell’AD e i relativi trattamenti attraverso un’analisi approfondita della letteratura. Il Capitolo 1 offre una panoramica della demenza e dell’AD, includendo epidemiologia, fattori di rischio, patogenesi e manifestazioni cliniche. Esplora inoltre il Mild Cognitive Impairment (MCI), stadio intermedio tra normale invecchiamento e demenza. La sua identificazione precoce, insieme all’utilizzo di biomarcatori, permette di intervenire tempestivamente e di monitorare il progredire della malattia. Il Capitolo 2 analizza il ruolo della depressione nella demenza, che con i suoi sintomi emotivi, cognitivi e comportamentali può complicare la diagnosi differenziale. La depressione può essere considerata sia un fattore di rischio che un sintomo prodromico della malattia di Alzheimer, oltre che una possibile reazione al declino cognitivo in atto. Il Capitolo 3 esplora i sintomi neuropsichiatrici della demenza, focalizzandosi sul Mild Behavioral Impairment (MBI), condizione caratterizzata da nuovi e persistenti sintomi psicologici e comportamentali in età avanzata che precedono la fase di demenza e che rappresentano degli indicatori di rischio significativi per malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Il capitolo discute inoltre i criteri diagnostici proposti per l’MBI, essenziali per migliorare l’identificazione precoce e la gestione di tale condizione. Il Capitolo 4 esamina i trattamenti per i sintomi neuropsichiatrici dell’AD, inclusi farmaci come antipsicotici, inibitori della colinesterasi, antagonisti NMDA, anticonvulsivanti e antidepressivi, valutandone efficacia e rischi. Vengono anche esplorate terapie non farmacologiche come musicoterapia, aromaterapia, terapia della reminiscenza e modifiche ambientali, mirate a migliorare il benessere generale dei pazienti e a supportare i caregivers.

Alzheimer's disease (AD) is the leading cause of dementia and affects millions of people worldwide. This thesis aims to explore the neuropsychiatric symptoms of AD and their treatments through a thorough literature analysis. Chapter 1 provides an overview of dementia and AD, including epidemiology, risk factors, pathogenesis, and clinical manifestations. It also explores Mild Cognitive Impairment (MCI), an intermediate stage between normal aging and dementia. Early identification of MCI, along with the use of biomarkers, allows for timely intervention and disease progression monitoring. Chapter 2 analyzes the role of depression in dementia, which with its emotional, cognitive, and behavioral symptoms can complicate differential diagnosis. Depression can be considered both a risk factor and a prodromal symptom of Alzheimer's disease, as well as a possible reaction to ongoing cognitive decline. Chapter 3 explores the neuropsychiatric symptoms of dementia, focusing on Mild Behavioral Impairment (MBI), a condition characterized by new and persistent psychological and behavioral symptoms in older adults that precede dementia and serve as significant risk indicators for neurodegenerative diseases like Alzheimer's. The chapter also discusses proposed diagnostic criteria for MBI, essential for improving early identification and management of this condition. Chapter 4 examines treatments for the neuropsychiatric symptoms of AD, including medications such as antipsychotics, cholinesterase inhibitors, NMDA receptor antagonists, anticonvulsants, and antidepressants, evaluating their effectiveness and risks. Non-pharmacological therapies such as music therapy, aromatherapy, reminiscence therapy, and environmental modifications are also explored, aimed at improving overall patient well-being and supporting caregivers.