« Dieu et mon droit » - Analisi storica e linguistica dell'influenza del francese sull'evoluzione lessicale dell'inglese

Abstract

La presente tesi ha come obiettivo l’esame delle interconnesse relazioni storiche e linguistiche tra l’inglese e il francese, con particolare attenzione alle innovazioni lessicali immesse dalla conquista normanna dell’Inghilterra, la quale ha cambiato drasticamente la composizione del lessico inglese. Il contesto di questo elaborato è introdotto attraverso una panoramica del periodo che vide l’ascesa dell’inglese medio, da un punto di vista sia storico che sociolinguistico. La parte successiva esamina l’influenza linguistica del francese sull’inglese in seguito all’arrivo dei Normanni: viene inoltre condotta un’analisi lessicale ed etimologica finalizzata a mettere in risalto le crescenti affinità tra le due lingue. Per concludere, la parte finale si concentra sul tema della variazione di registro, in particolare attraverso lo studio della dicotomia romanzo-germanica nell’inglese, vista come una conseguenza diretta della copiosa importazione di prestiti francesi all’epoca dell’inglese medio.

The present dissertation aims at examining the intertwined historical and linguistic relations between English and French, with a particular focus on the lexical innovations brought about by the Norman conquest of England, which drastically reshaped the composition of the English vocabulary. The context of this paper is introduced through an overview of the period which saw the rise of Middle English, both from a historical and a sociolinguistic standpoint. The subsequent part deals with a linguistic overview of the French influence on English following the arrival of the Normans: a lexical and etymological analysis is also provided in order to expose the developing affinities between the two languages. To conclude, the final part is centered around the theme of register variation, notably through the study of the Latinate-Germanic prestige dichotomy in English, seen as a clear aftermath of the copious introduction of French loanwords in the Middle English period.