Schiavitù, Stati Uniti, Abraham Lincoln e Frederick Douglass: un problema, una nazione, due vite

Abstract

Questo elaborato analizza la crisi della schiavitù e la Guerra Civile americana (1861-1865) attraverso una prospettiva comparata e biografica, mettendo a confronto i percorsi di Abraham Lincoln e Frederick Douglass. Partendo da contesti esistenziali e geografici opposti — l'ascesa dalle umili origini rurali alla presidenza per Lincoln, e la metamorfosi da proprietà materiale a leader abolizionista per Douglass —, la ricerca indaga la convergenza storica tra il pragmatismo istituzionale del primo e il radicalismo etico del secondo. Attraverso l'esame dei profili biografici e l'esegesi dei principali discorsi pubblici (tra cui l'House Divided, il Gettysburg Address, il Second Inaugural e What to the Slave Is the Fourth of July?), il lavoro dimostra come la distruzione della schiavitù e la "nuova nascita della libertà" non siano state il frutto dell'azione solitaria dello statista o del profeta, bensì il prodotto della loro complementarietà politica. Infine, l'analisi si estende alla fase della Ricostruzione e ai suoi limiti strutturali, evidenziando come l'eredità di questo incontro continui a interrogare il cammino incompiuto verso la piena uguaglianza civile negli Stati Uniti.

This dissertation examines the crisis of slavery and the American Civil War (1861-1865) through a comparative biographical perspective, contrasting the paths of Abraham Lincoln and Frederick Douglass. Stemming from opposite existential and geographical backgrounds—Lincoln's ascent from humble rural origins to the presidency, and Douglass's metamorphosis from chattel property to a leading abolitionist—this research investigates the historical convergence between Lincoln's institutional pragmatism and Douglass's ethical radicalism. By analyzing their biographical profiles and key public addresses (including the House Divided, the Gettysburg Address, the Second Inaugural, and What to the Slave Is the Fourth of July?), the thesis demonstrates that the destruction of slavery and the "new birth of freedom" were not the result of the isolated action of a statesman or a prophet, but the product of their political complementarity. Finally, the analysis extends to the Reconstruction era and its structural limitations, highlighting how the legacy of their convergence continues to question the unfinished journey toward full civil equality in the United States.