L'interocezione e i disturbi del comportamento alimentare.

Abstract

L’interocezione comprende l’insieme dei processi attraverso cui i segnali provenienti dall’interno del corpo vengono rilevati, interpretati e integrati con l’esperienza soggettiva, emotiva e comportamentale. Il presente elaborato analizza il ruolo dell’interocezione nei disturbi del comportamento alimentare (DCA), con l’obiettivo di comprendere in che modo eventuali alterazioni nell’elaborazione dei segnali corporei possano associarsi alle diverse manifestazioni cliniche. Dopo aver approfondito le principali definizioni teoriche dell’interocezione, i suoi correlati neurofisiologici e gli strumenti utilizzati per la sua valutazione, vengono descritti i DCA dal punto di vista diagnostico, eziopatogenetico, clinico ed epidemiologico. La letteratura esaminata evidenzia un quadro complesso ed eterogeneo: non emerge infatti un deficit interocettivo unico e generalizzato, ma alterazioni differenti in funzione della dimensione interocettiva considerata, del dominio corporeo indagato e dello specifico disturbo o sottotipo clinico. Le difficoltà sembrano riguardare non soltanto la percezione di segnali quali fame, pienezza e sazietà, ma anche la loro interpretazione, la fiducia riposta nelle proprie sensazioni corporee e la loro integrazione con gli stati emotivi. Viene inoltre approfondita la possibile relazione reciproca tra difficoltà interocettive, disregolazione emotiva e comportamenti alimentari disfunzionali. Nel complesso, le evidenze suggeriscono la necessità di considerare l’interocezione come un costrutto multidimensionale e di approfondire ulteriormente la possibilità di individuare specifici profili interocettivi nei DCA, anche in relazione alle future implicazioni cliniche.

Interoception encompasses the processes through which signals arising from within the body are detected, interpreted, and integrated with subjective, emotional, and behavioral experience. This thesis examines the role of interoception in eating disorders (EDs), with the aim of understanding how alterations in the processing of bodily signals may be associated with different clinical manifestations. After outlining the main theoretical definitions of interoception, its neurophysiological correlates, and the tools used to assess it, eating disorders are described from diagnostic, etiopathogenetic, clinical, and epidemiological perspectives. The literature reviewed highlights a complex and heterogeneous picture: rather than a single, generalized interoceptive deficit, different alterations emerge depending on the interoceptive dimension considered, the bodily domain investigated, and the specific disorder or clinical subtype. Difficulties appear to involve not only the perception of signals such as hunger, fullness, and satiety, but also their interpretation, trust in one’s own bodily sensations, and their integration with emotional states. The possible reciprocal relationship between interoceptive difficulties, emotion dysregulation, and dysfunctional eating behaviors is also explored. Overall, the evidence suggests the need to conceptualize interoception as a multidimensional construct and to further investigate the possibility of identifying specific interoceptive profiles in eating disorders, including their potential clinical implications.