Lo sviluppo della capacità inibitoria

Abstract

Questo elaborato analizza lo sviluppo della capacità inibitoria durante l'età evolutiva, focalizzandosi in particolare sul controllo dell'interferenza (la capacità di sopprimere stimoli e risposte distraenti) nei bambini in età prescolare. La tesi si articola in tre sezioni principali: il primo capitolo è un quadro teorico dove viene definito il costrutto dell'inibizione all'interno delle funzioni esecutive, evidenziandone i correlati neuropsicologici legati alla maturazione della corteccia prefrontale e l'importanza dell'autoregolazione nel contesto della scuola dell'infanzia. Il secondo capitolo è una revisione sistematica della letteratura condotta secondo le linee guida PRISMA 2020 su un campione di 340 studi longitudinali, l'analisi esamina il ruolo predittivo dell'inibizione precoce (con un focus sui compiti Flanker) rispetto agli esiti di apprendimento e sviluppo socio-cognitivo. Infine il terzo capitolo tratta di una ricerca sperimentale: essa è stata condotta su un campione di bambini di cinque anni delle scuole dell'infanzia di Genova. Attraverso prove dirette di laboratorio (Navon Task, Animal Stroop Task, Arrow Flanker Task) e questionari osservativi compilati da genitori e insegnanti (IPDA, SDQ, SRS, QUIT), sono state valutate le diverse sfaccettature dell'inibizione. I risultati confermano la natura multidimensionale dell'inibizione e la scarsa convergenza tra i diversi compiti (noto come “task impurity problem”). Tuttavia, i compiti di gestione dell'interferenza si confermano significativi predittori dei prerequisiti scolastici (linguaggio, matematica e pre-alfabetizzazione), sottolineando l'importanza di un approccio di valutazione multidimensionale e di interventi educativi mirati fin dalla prima infanzia.

This paper analyzes the development of inhibitory control during developmental age, focusing in particular on interference control (the ability to suppress distracting stimuli and responses) in preschool-aged children. The thesis is divided into three main sections: the first chapter provides a theoretical framework defining the construct of inhibition within executive functions, highlighting its neurophysiological correlates related to prefrontal cortex maturation and the importance of self-regulation in the preschool context. The second chapter is a systematic literature review conducted according to PRISMA 2020 guidelines on a sample of 340 longitudinal studies, analyzing the predictive role of early inhibition (with a focus on Flanker tasks) regarding learning outcomes and socio-cognitive development. Finally, the third chapter discusses an experimental study conducted on a sample of five-year-old children from kindergarten schools in Genoa. Through direct laboratory tasks (Navon Task, Animal Stroop Task, Arrow Flanker Task) and observational questionnaires completed by parents and teachers (IPDA, SDQ, SRS, QUIT), the various facets of inhibition were evaluated. The results confirm the multidimensional nature of inhibition and the low convergence among different tasks (known as the "task impurity problem"). However, interference control tasks prove to be significant predictors of school prerequisites (language, mathematics, and emergent literacy), emphasizing the importance of a multidimensional assessment approach and targeted educational interventions from early childhood.