Il cibo nell'era digitale: dal Food Porn al Mukbang, tra spettacolarizzazione del consumo e disturbi del comportamento alimentare

Abstract

Il presente lavoro analizza il modo in cui il rapporto tra individui, cibo e corpo si è progressivamente trasformato all’interno della società contemporanea, caratterizzata da una presenza sempre più pervasiva di media digitali. A partire dalla considerazione dell’atto di mangiare come pratica non soltanto legata alla sopravvivenza, ma anche alla dimensione sociale, culturale e simbolica, l’analisi prende in esame il ruolo dei media nella costruzione di nuove rappresentazioni dell’alimentazione e del corpo. In questo contesto l’attenzione si concentra sul mukbang, una pratica mediale che prevede la trasmissione o registrazione di video in cui vengono consumate grandi quantità di cibo davanti una telecamera, rivolgendosi ad un pubblico online. All’interno di questo scenario, il mukbang viene analizzato considerando le caratteristiche che ne hanno favorito la diffusione, le diverse funzioni che assume per gli spettatori e le modalità attraverso cui il consumo alimentare è rappresentato e spettacolarizzato. Particolare attenzione si dedica al rapporto tra mukbang e disturbi del comportamento alimentare, esaminando le possibili associazioni tra la fruizione di tali contenuti e diversi comportamenti disfunzionali, come binge eating, condotte bulimiche e restrizione alimentare. Si considerano inoltre le dinamiche di consumo vicario, food craving, food noise ed emotional eating, così come il ruolo della rappresentazione corporea dei creator. L’obiettivo non è stabilire un rapporto causale diretto tra la visione di mukbang e lo sviluppo di un disturbo, ma comprendere come tali contenuti possano interagire con vulnerabilità individuali. L’analisi evidenzia la natura ambivalente del mukbang, che non è considerabile né una pratica intrinsecamente dannosa né una forma di intrattenimento priva di conseguenze. Emerge piuttosto come un fenomeno attraverso cui osservare più ampie trasformazioni nel modo di vivere, rappresentare e consumare il cibo nell’era digitale.

This study analyzes how the relationship between individuals, food and the body has progressively evolved in contemporary society, a landscape characterized by the increasingly pervasive presence of digital media. Viewing the act of eating as a practice linked not only to survival but also to social, cultural and symbolic dimensions, the analysis examines the role of media in constructing new representations of nutrition and the body. In this context, the focus is on mukbang, a media practice involving the live streaming or recording of videos in which large quantities of food are consumed on camera for an online audience. Within this framework, mukbang is analyzed by examining the characteristics that have driven its popularity, the various functions it serves for viewers and the ways in which food consumption is represented and spectacularized. Particular attention is paid to the relationship between mukbang and eating disorders, examining potential links between consuming such content and various dysfunctional behaviors, such as binge eating, bulimic tendencies and dietary restriction. The study also considers dynamics such as vicarious consumption, food craving, food noise and emotional eating, as well as the role of the creators' body image. The aim is not to establish a direct causal link between watching mukbang and developing a disorder, but rather to understand how such content may interact with individual vulnerabilities. The analysis highlights the ambivalent nature of mukbang, which can be considered neither an inherently harmful practice nor a form of entertainment devoid of consequences. Instead, it emerges as a phenomenon through which we can observe broader transformations in how food is experienced, represented and consumed in the digital age.