“Peace with Honor”: Henry Kissinger e la sconfitta americana in Vietnam (1969-1975)

Abstract

Il 30 aprile 1975 le truppe nordvietnamite entrano a Saigon, chiudendo uno dei capitoli più bui e controversi della storia degli Stati Uniti. Il presente elaborato analizza la figura di henry Kissinger e il suo ruolo nella gestione del conflitto vietnamita e nel disimpegno militare americano tra il 1969 e il 1975. La tesi sostiene che la sconfitta americana va principalmente letta come la conseguenza di un collasso politico e istituzionale, non solo un fallimento militare sul campo. Il lavoro ricostruisce la strategia della "vietnamizzazione" ideata da Richard Nixon e il suo Segretario di Stato Kissinger, il percorso che porta alla firma degli Accordi di Parigi e alla logica del "decent interval". Si tratta di un intervallo di tempo abbastanza lungo da permettere agli Stati Uniti di ritirare le proprie truppe dal Vietnam e salvaguardare la propria credibilità internazionale, pur essendo consapevoli di una probabile caduta del Sud Vietnam. Un ruolo centrale è svolto dallo scandalo Watergate e dal progressivo indebolimento della presidenza Nixon, due fattori che accelerano l'abbandono dell'alleato indocinese deciso dal Congresso. Le fonti principali utilizzate sono le memorie di Kissinger e Nixon, lette in chiave critica e confrontate con la documentazione ufficiale raccolta nei documenti FRUS, oltre ad alcune opere storiografiche, come il lavoro della professoressa Ilaria Poggiolini.

On April 30, 1975, North Vietnamese troops entered Saigon, closing one of the darkest and most controversial chapters in the history of the United States. This dissertation examines the figure of Henry Kissinger and his role in managing the Vietnam conflict and the American military disengagement between 1969 and 1975. The thesis argues that the American defeat should be understood primarily as the consequence of a political and institutional collapse, rather than simply a military failure on the ground. The work reconstructs the strategy of "Vietnamization" devised by Richard Nixon and his Secretary of State, Kissinger, along with the process that led to the signing of the Paris Peace Accords and the logic of the "decent interval." This refers to a period of time long enough to allow the United States to withdraw its troops from Vietnam and preserve its international credibility, while being fully aware of the likely fall of South Vietnam. A central role is played by the Watergate scandal and the progressive weakening of the Nixon presidency, two factors that accelerated the abandonment of the Indochinese ally decided by Congress. The main sources used are the memoirs of Kissinger and Nixon, read critically and cross-checked against the official documentation collected in the FRUS volumes, alongside key historiographical works, such as that of Professor Ilaria Poggiolini.