Attraverso quale processo storico e dottrinale la portaerei è riuscita a sovvertire le gerarchie navali del XX secolo, evolvendosi da piattaforma sperimentale di supporto a strumento egemonico indispensabile per la proiezione di potenza globale?

Abstract

Questo lavoro analizza l'evoluzione storica, strategica e tecnologica della portaerei, tracciandone la metamorfosi da fragile vascello ausiliario a simbolo indiscusso del potere e del prestigio delle moderne marine militari. Superando la tradizionale cronologia bellica, lo studio indaga come questa piattaforma abbia ridefinito le dottrine geopolitiche mondiali. L'analisi parte dalla crisi del dogma mahaniano incentrato sulla corazzata ed esplora il fatale errore strategico italiano legato al feticcio della "portaerei naturale". Si esamina poi il "paradosso del disarmo" innescato dal Trattato Navale di Washington (1922), il quale, imponendo limiti al naviglio tradizionale, favorì involontariamente la genesi delle grandi portaerei di flotta e lo sviluppo della dottrina del "primo colpo". Il punto di svolta coincide con il secondo conflitto mondiale: operazioni come Taranto, Pearl Harbor e Midway sancirono l'obsolescenza della corazzata e la nascita del combattimento navale "Beyond Visual Range" (BVR). Il primato della portaerei fu consolidato dall'eccezionale mobilitazione industriale statunitense (classe Essex) e dall'integrazione di sistemi elettronici avanzati (radar, CIC, spolette di prossimità) per neutralizzare minacce asimmetriche come i Kamikaze. Nel Dopoguerra, la severa sfida posta dai jet a reazione fu superata grazie a innovazioni aerodinamiche britanniche (ponte angolato, catapulta a vapore) e all'avvento della propulsione nucleare. Affrancata da limiti logistici, la portaerei si è così evoluta in una vera e propria base sovrana mobile, divenendo lo strumento d'elezione per la deterrenza strategica e per la "Diplomazia delle Cannoniere" in contesti di guerra limitata come Corea, Vietnam e Falkland. In conclusione, lo studio dimostra come la portaerei abbia trasceso la mera funzione tattica, assurgendo a emblema definitivo dello status tecnologico e della volontà politica degli Stati.

This work analyzes the historical, strategic, and technological evolution of the aircraft carrier, tracing its metamorphosis from a fragile auxiliary vessel to the undisputed symbol of power and prestige of modern navies. Moving beyond traditional military chronology, the study investigates how this platform has redefined global geopolitical doctrines. The analysis begins with the crisis of the Mahanian dogma centered on the battleship and explores the fatal Italian strategic error linked to the geopolitical fetish of the "natural aircraft carrier". It then examines the "paradox of disarmament" triggered by the Washington Naval Treaty (1922), which, by imposing strict limits on traditional warships, inadvertently favored the genesis of large fleet carriers and the development of the "first strike" operational doctrine. The turning point coincides with the Second World War: operations such as Taranto, Pearl Harbor, and Midway marked the absolute obsolescence of the battleship and the birth of "Beyond Visual Range" (BVR) naval combat. The primacy of the aircraft carrier was consolidated by the exceptional American industrial mobilization (Essex-class) and the integration of advanced electronic defense systems (radar, CIC, proximity fuzes) to neutralize asymmetric threats like the Kamikazes. In the post-war period, the severe challenge posed by jet aircraft was overcome thanks to British aerodynamic innovations (angled flight deck, steam catapult) and the advent of nuclear propulsion. Freed from logistical limits, the aircraft carrier has thus evolved into a true mobile sovereign base, becoming the instrument of choice for strategic deterrence and for "Gunboat Diplomacy" in limited war contexts such as Korea, Vietnam, and the Falklands. In conclusion, the study demonstrates how the aircraft carrier has transcended its mere tactical function, rising to the ultimate emblem of the technological status and political will of States.