La trasformazione comunicativa della Formula 1: dal modello mediatico tradizionale alla strategia di Liberty Media

Abstract

This thesis examines the evolution of Formula 1 communication, with particular attention to the transition from the traditional media model consolidated by Bernie Ecclestone to the multiplatform strategy developed by Liberty Media. Drawing on academic studies, official documents, audience data and journalistic sources, it reconstructs the championship’s gradual transformation into a global media product. The analysis of historic rivalries shows that Formula 1’s narrative appeal predates the arrival of its new owners and originates in its protagonists, sporting conflicts and the spectacular nature of the competition. Liberty Media nevertheless adapted these elements to the contemporary media environment through social networks, digital content, proprietary platforms and new audiovisual productions. Particular attention is devoted to Drive to Survive, the expansion and rejuvenation of the audience, and the 2021 season, which is used as a case study of the integration between sporting competition and continuous storytelling. The findings show that Formula 1’s growth cannot be attributed to a single initiative, but rather to the interaction between communication strategies, commercial investment, expansion into new markets and sporting events. Overall, Liberty Media’s management has produced positive results, while also revealing tensions between accessibility, entertainment-driven storytelling, tradition and sporting credibility.

La tesi analizza l’evoluzione della comunicazione della Formula 1, con particolare attenzione al passaggio dal modello mediatico tradizionale consolidato da Bernie Ecclestone alla strategia multipiattaforma sviluppata da Liberty Media. Attraverso studi accademici, documenti ufficiali, dati sul pubblico e fonti giornalistiche, il lavoro ricostruisce la progressiva trasformazione del campionato in un prodotto mediatico globale. L’analisi delle rivalità storiche mostra che la forza narrativa della Formula 1 precede l’arrivo della nuova proprietà e trova origine nei suoi protagonisti, nei conflitti sportivi e nella dimensione spettacolare della competizione. Liberty Media ha tuttavia adattato questi elementi al sistema contemporaneo attraverso social network, contenuti digitali, piattaforme proprietarie e nuove produzioni audiovisive. Particolare attenzione è dedicata a Drive to Survive, all’espansione e al ringiovanimento del pubblico e alla stagione 2021, utilizzata come caso di studio dell’integrazione tra competizione sportiva e racconto continuativo. I risultati mostrano che la crescita della Formula 1 non può essere attribuita a un’unica iniziativa, ma all’interazione tra strategie comunicative, investimenti commerciali, apertura verso nuovi mercati e avvenimenti sportivi. Il bilancio della gestione di Liberty Media appare complessivamente positivo, pur facendo emergere alcune tensioni tra accessibilità, spettacolarizzazione, tradizione e credibilità sportiva.