Follow the Water. Risalire la Torre dell'Acqua del Milanino

Abstract

Costruita a inizio Novecento, la Torre dell'Acqua rappresenta uno dei simboli più identitari del Milanino. Concepita per rispondere a esigenze idriche, essa ha svolto per anni un ruolo di riferimento simbolico per la comunità locale, prima di cadere in stato di abbandono, degrado e chiusura. Il concorso "The Water Tower" pone dunque come sfida restituire dignità e centralità all' edificio, trasformandolo in un presidio culturale multifunzionale, vissuto quotidianamente da generazioni diverse, nel rispetto del suo storico valore architettonico. La presente tesi propone una riflessione sull’identità stessa dell’edificio, assumendo come chiave interpretativa la funzione originaria da cui la torre prende il nome: l’acqua. Il progetto si articola come un percorso ascensionale scandito da cinque stadi dell’acqua. Al piano interrato si trova l'auditorium, spazio di cristallizzazione della memoria collettiva, ghiaccio. Salendo, la fusione dallo stato solido a liquido si traduce nella zona ristoro, sorgente di socialità e convivialità. Al primo piano, lo stato fluido si manifesta nella sala espositiva, che materializza il principio eracliteo del panta rei con pareti cinetiche. Il secondo piano ospita una stanza buia, attraversata da un fiume di luce led che ne definisce l'atmosfera introspettiva. Al culmine, nella Cupola, l'acqua raggiunge il proprio stato più smaterializzato, uno spazio di contemplazione e catarsi, a chiusura del ciclo. Elemento cardine dell'intero impianto distributivo è l'ascensore vitreo, non inteso come semplice dispositivo di collegamento verticale, ma come condotto esperienziale attraverso cui il visitatore assiste ai diversi stati della materia, alleggerendosi. Dal punto di vista metodologico, il progetto rispetta la stratificazione storica dell'edificio, preservandone gli elementi decorativi originali, mentre affida agli spazi interni una reinterpretazione contemporanea, capace di garantire la fruizione degli spazi pubblici e la flessibilità d'uso.

Built in the early twentieth century, the Water Tower stands as one of the most defining landmarks of the Milanino "Garden City". Originally conceived to meet the area's hydraulic needs, it served for decades as a symbolic reference point for the local community before falling into a state of dereliction, decay, and closure. The competition "The Water Tower" challenges participants to restore dignity and centrality to the building, transforming it into a multifunctional cultural hub experienced daily by different generations, while fully respecting its historic architectural value.

This thesis proposes a reflection on the very identity of the building, adopting its original function: water, as the generative key for both the architectural layout and the sensory experience. The project, named "Follow the Water", unfolds as an ascensional path divided into five stages, each embodying a physical and metaphorical state of water.

In the basement, the auditorium represents ice, a space for the crystallization of collective memory. Ascending to the ground floor, the melting of solid to liquid translates into the dining area, a spring of social interaction and conviviality. On the first floor, the fluid state is materialized in the exhibition hall, where kinetic walls embody the Heraclitean principle of panta rei. The second floor houses a dark room, cut by a river of LED light that fosters introspective contemplation. At the summit, within the Dome, water reaches its most dematerialized state, offering a space of pure catharsis to close the cycle.

The core of the vertical layout is the glass elevator, conceived as an experiential channel through which visitors witness the changing states of matter and shed their daily weight. Methodologically, the project respects the building's historical layers, preserving its original decorative elements while redefining the interiors with a contemporary design that ensure public accessibility and functional flexibility.