Loano e il suo mare nel Settecento sabaudo

Abstract

La tesi analizza il rapporto tra Loano e il mare nel Settecento sabaudo, osservando il litorale non solo come spazio geografico, ma come luogo di lavoro, movimento, rischio, controllo e identità comunitaria. Il percorso prende avvio dal contesto locale del borgo, dal ruolo dell’arenile nelle attività economiche e marittime e dal passaggio di Loano nell’orbita del Regno di Sardegna. Da qui lo sguardo si allarga al sistema sabaudo degli approdi, con particolare attenzione a Nizza, Villafranca e Limpia, dove la presenza dello Stato si traduceva in pratiche di sorveglianza, giurisdizione e tutela della neutralità.

Il nucleo documentario della ricerca è costituito da fonti conservate presso l’Archivio di Stato di Torino, relative ad alcuni incidenti avvenuti nei mari di Loano e di Nizza tra il 1780 e il 1781, legati alla presenza dei corsari maonesi. Attraverso questi episodi, il lavoro mostra come anche un approdo minore potesse essere coinvolto in questioni più ampie, riguardanti la guerra di corsa, la protezione dei bastimenti, il giudizio sulle prede e i rapporti diplomatici tra potenze straniere.

Accanto alla dimensione politica e istituzionale, la tesi considera anche il rapporto quotidiano e simbolico della comunità loanese con il mare. La parrocchiale di San Giovanni Battista, la Madonna del Loreto, le processioni e i segni di protezione nello spazio urbano permettono di leggere il mare come luogo di memoria, devozione e fragilità condivisa. Ne emerge l’immagine di una comunità che, nel Settecento, non può essere compresa separandola dal suo mare.

This dissertation examines the relationship between Loano and the sea during the eighteenth century under Savoy rule. The coastline is considered not only as a geographical space, but also as a place of work, mobility, risk, control and community identity. The study begins with the local context of the town, the role of the shore in economic and maritime activities, and Loano’s integration into the Kingdom of Sardinia. It then broadens its perspective to the Savoy system of ports and coastal control, with particular attention to Nice, Villefranche and Limpia, where state authority took shape through surveillance, jurisdiction and the defence of neutrality.

The main documentary core of the research consists of sources preserved in the State Archives of Turin. These documents concern incidents that occurred in the waters of Loano and Nice between 1780 and 1781, connected to the presence of Mahonese privateers. Through these cases, the dissertation shows how even a minor coastal landing place could become involved in wider issues, such as privateering, the protection of vessels, prize jurisdiction and diplomatic relations between foreign powers.

Alongside the political and institutional dimension, the dissertation also considers the everyday and symbolic relationship between the Loano community and the sea. The parish church of San Giovanni Battista, the Madonna of Loreto, processions and signs of protection in the urban space reveal the sea as a place of memory, devotion and shared vulnerability. The study therefore presents Loano as a community that, in the eighteenth century, cannot be understood apart from its sea.