La natura come fattore di promozione del benessere psicologico nei bambini.

Abstract

Questa tesi si propone di indagare il contatto diretto dell’essere umano con la natura non solo come un’attività ricreativa, bensì come un fondamentale mediatore psicologico in grado di promuovere il benessere globale nello sviluppo infantile. Il primo capitolo esplora le radici biologiche ed evolutive del legame tra uomo e ambiente, coniugando la Teoria dell'Evoluzione di Darwin e l'Ipotesi della Biofilia (Fromm, 1964; Wilson, 1984) con l'etologia dello sviluppo. Viene analizzato il concetto di natura come Base Sicura non umana e il costrutto di Place Attachment, intesi come presupposti essenziali per la strutturazione di un'identità ecologica sana e consapevole. Il secondo capitolo esamina i benefici misurabili dell'immersione sistematica nei contesti naturali sulle dimensioni dello sviluppo infantile: cognitiva (rigenerazione delle risorse attentive tramite la Attention Restoration Theory dei Kaplan, 1995; e benefici nei soggetti con ADHD), socio-emotiva (incremento dell'autoregolazione, dell'autostima e della cooperazione spontanea mediante il curious play di Gurholt et al., 2016; e l'uso delle loose parts di Nicholson, 1971), e infine fisica e psicomotoria (sviluppo dell'intelligenza motoria secondo gli studi di Fjørtoft, 2004; e valore educativo del risky play teorizzato da Brussoni, 2015). Il terzo capitolo assume un taglio applicativo, analizzando l'evoluzione storica e pedagogica dell'Outdoor Education a partire dalle radici di Rousseau (1762) , Fröbel (1826) e Dewey (1899), fino alle declinazioni italiane di Montessori (1916) e delle sorelle Agazzi (1932). Viene infine approfondito il modello pratico delle Forest Schools e dei Waldkindergarten, si approfondisce la diffusione in Europa e le attuali realtà e tutele normative nel contesto italiano. In conclusione, l'elaborato evidenzia l'urgenza di rimettere la natura al centro dei percorsi educativi formali.

This thesis aims to investigate direct human contact with nature not merely as a recreational activity, but as a fundamental psychological mediator capable of promoting overall well-being in child development. The first chapter explores the biological and evolutionary roots of the bond between humans and the environment, combining Darwin’s Theory of Evolution and the Biophilia Hypothesis (Fromm, 1964; Wilson, 1984) with developmental ethology. It analyzes the concept of nature as a non-human "Secure Base" and the construct of Place Attachment, understood as essential prerequisites for building a healthy and conscious ecological identity. The second chapter examines the measurable benefits of systematic immersion in natural contexts across the key dimensions of child development: cognitive (restoration of attentional resources via Kaplan's Attention Restoration Theory, 1995; and positive effects on individuals with ADHD), socio-emotional (enhancement of self-regulation, self-esteem, and spontaneous cooperation through Gurholt et al.’s curious play, 2016; and the use of Nicholson's loose parts, 1971), and finally physical and psychomotor (development of motor intelligence according to Fjørtoft's studies, 2004; and the educational value of risky play as theorized by Brussoni, 2015). The third chapter adopts an applicative approach, reviewing the historical and pedagogical evolution of Outdoor Education from the roots of Rousseau (1762), Fröbel (1826), and Dewey (1899) to the Italian traditions of Montessori (1916) and the Agazzi sisters (1932). It then delves into the practical model of Forest Schools and Waldkindergarten, exploring their spread across Europe as well as current practices and regulatory frameworks within the Italian context. In conclusion, this study highlights the urgent need to reintroduce the natural environment into formal educational pathways.