Funzioni esecutive e scelte finanziarie: una revisione sistematica nel framework teorico di Adele Diamond.

Abstract

La presente revisione sistematica analizza la relazione tra funzioni esecutive core e processi decisionali economico-finanziari individuali nel framework teorico proposto da Adele Diamond (2013), con l’obiettivo di fornire un quadro generale sul ruolo di memoria di lavoro, controllo inibitorio e flessibilità cognitiva nei domini del decision-making finanziario, quali gestione del denaro, investimento, risparmio e valutazione del rischio. La revisione è stata condotta seguendo le linee guida PRISMA attraverso una ricerca bibliografica sul database Scopus. Il processo di screening e l’applicazione dei criteri di inclusione hanno portato alla selezione di 31 studi provenienti dal database e da citazioni. Gli studi inclusi hanno considerato popolazioni sane e cliniche di differenti fasce d’età e impiegato strumenti eterogenei per la valutazione delle funzioni esecutive e dei comportamenti finanziari. I risultati evidenziano un’associazione frequente tra buon funzionamento esecutivo e qualità delle decisioni finanziarie. La memoria di lavoro è risultata la funzione maggiormente coinvolta, soprattutto nei compiti decisionali sotto rischio e nella gestione di informazioni economiche complesse. Il controllo inibitorio appare associato alla regolazione dell’impulsività e ai bias decisionali, mentre la flessibilità cognitiva risulta collegata all’adattamento strategico e alla valutazione del rischio. Alcuni studi suggeriscono inoltre una possibile bidirezionalità della relazione, poiché stress o scarsità finanziaria sembrano ridurre le risorse cognitive disponibili. Nel complesso, la letteratura supporta l’ipotesi che le funzioni esecutive rappresentino un’infrastruttura cognitiva rilevante nei processi decisionali finanziari. Tuttavia, l’eterogeneità metodologica degli studi e la prevalenza di disegni trasversali limitano la possibilità di formulare conclusioni causali definitive.

This systematic review examines the relationship between core executive functions and individual economic-financial decision-making processes within the theoretical framework proposed by Adele Diamond (2013), with the aim of providing an overview of the role of working memory, inhibitory control, and cognitive flexibility in financial decision-making domains such as money management, investment, saving, and risk evaluation. The review was conducted following PRISMA guidelines through a literature search on the Scopus database. The screening process and the application of inclusion criteria led to the selection of 31 studies identified through database search and citation tracking. The included studies considered healthy and clinical populations across different age groups and employed heterogeneous instruments to assess executive functions and financial behaviors. The findings highlight a frequent association between efficient executive functioning and the quality of financial decisions. Working memory emerged as the most involved executive function, particularly in risky decision-making tasks and in the management of complex financial information. Inhibitory control appears to be associated with impulsivity regulation and decision-making biases, whereas cognitive flexibility is linked to strategic adaptation and risk evaluation. Some studies also suggest a possible bidirectional relationship, as financial stress or scarcity may reduce available cognitive resources. Overall, the literature supports the hypothesis that executive functions represent a relevant cognitive infrastructure underlying financial decision-making processes. However, the methodological heterogeneity of the studies and the predominance of cross-sectional designs limit the possibility of drawing definitive causal conclusions.