Insonnia cronica in età prescolare: effetti dei consigli di igiene del sonno e di un intervento parentale strutturato

Abstract

I disturbi del sonno in età pediatrica, come le difficoltà di inizio e mantenimento del sonno durante la notte, sono tra i più riferiti dai genitori ai pediatri e richiedono frequentemente motivo di consultazione specialistica. Attenzionare i disturbi del sonno in età pediatrica è di fondamentale importanza dato che le conseguenze della scarsa qualità del sonno coinvolgono la salute fisica, mentale e le abilità sociali dei bambini. Allo stato attuale, la ricerca si concentra prevalentemente sugli adolescenti e sui bambini in età scolare, mentre sono ancora pochi gli studi a riguardo nella prima nell'infanzia. Pertanto il nostro intervento ha riguardato la promozione dell’autonomia del bambino in età prescolare nel processo di addormentamento e durante i risvegli notturni. Abbiamo reclutato 16 pazienti divisi in gruppi (gruppo 1: 10 pazienti che hanno ricevuto consigli di igiene del sonno e indicazioni delle regole comportamentali durante la prima visita ambulatoriale, gruppo 2: 6 pazienti che sono stati seguiti per 4 settimane tramite incontri online per monitorare l’attuazione delle regole di igiene del sonno e l’applicazione delle regole comportamentali). Abbiamo rilevato al T0 e al T1 (dopo due mesi) misurazioni del sonno mediante il test SDSC (e il diario del sonno nel gruppo 2) e misurazione dello stress genitoriale tramite il test PSI. Il confronto diretto tra i due approcci non ha evidenziato differenze significative al follow-up. Le analisi effettuate sull’intero campione mostrano un miglioramento significativo dei punteggi SDSC, mentre lo stress genitoriale rimane sostanzialmente stabile (spiegabile dalla misurazione ravvicinata del T1). Le analisi sul solo gruppo di intervento hanno inoltre che l’intervento strutturato possa verosimilmente favorire una maggiore regolarità della routine del sonno e un anticipo dell’addormentamento. Studi futuri potrebbero beneficiare di un aumento della casistica e di un disegno longitudinale con follow-up a 6 o 12 mesi.

Sleep disorders in childhood, such as difficulties in initiating and maintaining sleep during the night, are among the most frequently reported by parents to pediatricians and often require specialist consultation. Addressing sleep disorders in the pediatric age group is critically important, as the consequences of poor sleep quality affect children’s physical health, mental well‑being and social skills. Currently, research focuses mainly on adolescents and school‑aged children, while studies on early childhood remain limited. Our intervention therefore aimed to promote autonomy in preschool‑aged children during the falling‑asleep process and nighttime awakenings. We recruited 16 patients divided into two groups (Group 1: 10 patients who received sleep hygiene advice and behavioral guidelines during the initial outpatient visit; Group 2: 6 patients who were followed for 4 weeks through online meetings to monitor the implementation of sleep hygiene rules and behavioral strategies). At T0 and T1 (after two months), we collected sleep measurements using the SDSC test (and a sleep diary for Group 2), as well as parental stress levels using the PSI test. A direct comparison between the two approaches did not reveal significant differences at follow‑up. Analyses conducted on the entire sample showed a significant improvement in SDSC scores, while parental stress remained essentially stable (likely due to the short interval before the T1 assessment). Analyses focusing solely on the intervention group further suggest that the structured intervention may promote greater regularity in sleep routines and an earlier sleep onset. Future studies could benefit from a larger sample size and a longitudinal design with 6 or 12 months follow‑ups.