FATTORI PRENATALI, NUTRIZIONE PRECOCE E MODIFICAZIONI DELLA COMPOSIZIONE CORPOREA IN NEONATI CON PESO MOLTO BASSO ALLA NASCITA (VLBW): UNA VALUTAZIONE ECOGRAFICA DEL TESSUTO SOTTOCUTANEO

Abstract

BACKGROUND La composizione corporea nei neonati molto pretermine influenza esiti metabolici e neurologici, ma i determinanti longitudinali rimangono poco noti. Le metodologie disponibili per la valutazione della composizione corporea presentano limiti esecutivi. Recentemente è stato proposto studio della composizione corporea dei neonati molto pretermine mediante ecografia dei tessuti sottocutanei. OBIETTIVO Valutare l’evoluzione degli spessori ecografici di tessuto adiposo e muscolare in neonati VLBW e analizzare l’influenza di fattori prenatali, apporto nutrizionale ed eventi post-natali. Come analisi pilota, sono state ricercate associazioni tra pendenze di crescita ecografiche e diametro della bolla di Bichat in Risonanza Magnetica. METODI E' stato eseguito uno studio monocentrico, longitudinale, in condizioni di pratica clinica reale, su 12 neonati VLBW (giugno–dicembre 2025). Sono state eseguite 91 misure ecografiche dello spessore tessuto adiposo e dello spessore del muscolo in quattro siti: bicipite, tricipite, sottoscapolare e a livello del muscolo retto dell’addome. In media sono state eseguite 8 valutazioni per ogni paziente. L’analisi statistica è stata condotta mediante modelli a effetti misti con covariate prenatali, nutrizionali e cliniche . RISULTATI La restrizione di crescita intrauterina mostra effetti negativi sugli spessori muscolari e adiposi, il diabete gestazionale è associato a maggiore spessore muscolare in siti selezionati. I neonati più prematuri presentano maggiore accumulo adiposo alle stesse età corrette. L’apporto lipidico totale ed enterale è correlato positivamente con alcuni spessori adiposi e muscolari. Nessuna correlazione è stata osservata tra pendenze di crescita ecografiche e diametro della bolla di Bichat in Risonanza Magnetica. CONCLUSIONI: La composizione corporea post-natale nei VLBW è modulata da fattori prenatali e dall’età gestazionale; l’apporto lipidico totale può iinfluenzare l’accrescimento tessuto-specifico.

BACKGROUND Body composition in very preterm infants influences metabolic and neurological outcomes, but the longitudinal determinants remain poorly understood. The methodologies available for assessing body composition have practical limitations. Recently, a study of the body composition of very preterm infants using subcutaneous tissue ultrasound has been proposed. OBJECTIVE To evaluate the evolution of ultrasound thicknesses of adipose and muscle tissue in VLBW infants and to analyze the influence of prenatal factors, nutritional intake, and postnatal events. As a pilot analysis, associations between ultrasound growth slopes and Bichat's bubble diameter in magnetic resonance imaging were investigated. METHODS A single-center, longitudinal study was conducted under real clinical practice conditions on 12 VLBW newborns (June–December 2025). Ninety-one ultrasound measurements of adipose tissue thickness and muscle thickness were performed at four sites: biceps, triceps, subscapular, and rectus abdominis muscle. An average of 8 assessments were performed for each patient. Statistical analysis was performed using mixed-effects models with prenatal, nutritional, and clinical covariates. RESULTS Intrauterine growth restriction has negative effects on muscle and fat thickness, while gestational diabetes is associated with greater muscle thickness in selected sites. More premature infants have greater fat accumulation at the same corrected ages. Total and enteral lipid intake is positively correlated with certain fat and muscle thicknesses. No correlation was observed between ultrasound growth slopes and Bichat's bubble diameter on magnetic resonance imaging. CONCLUSIONS: Postnatal body composition in VLBW infants is modulated by prenatal factors and gestational age; total lipid intake may influence tissue-specific growth. Studies on larger samples are needed.