Dalla miocardite non discriminante all’aneurisma predittivo: il ruolo età-dipendente dei marker cardiologici nella differenziazione multivariata tra Malattia di Kawasaki e MIS-C

Abstract

Background: Differenziare la Malattia di Kawasaki (KD) dalla Sindrome Infiammatoria Multisistemica nei Bambini (MIS-C) rimane una sfida complessa, in particolare nei lattanti dove la sovrapposizione fenotipica è massima. Metodi: Abbiamo analizzato 1.701 pazienti (722 KD, 979 MIS-C) provenienti da un'ampia coorte multicentrica internazionale. Abbiamo confrontato le caratteristiche cliniche, di laboratorio ed ecocardiografiche stratificate per età e sviluppato modelli di regressione logistica multivariata per identificare i predittori diagnostici indipendenti. Risultati: Nella coorte globale, i reperti mucocutanei (cheilite) e gli aneurismi delle arterie coronarie si sono confermati predittori indipendenti di KD, mentre i sintomi gastrointestinali e la miocardite deponevano a favore della MIS-C. Tuttavia, l'analisi stratificata per età ha rivelato un "paradosso diagnostico" nei lattanti (<1 anno): i classici marcatori di infiammazione miocardica hanno perso utilità discriminativa a causa della loro elevata prevalenza in entrambe le condizioni. In questa fascia d'età, l'aneurisma coronarico è emerso come l'unico predittore indipendente robusto per la KD (OR 10.41), mentre miocardite e pericardite non sono risultate statisticamente significative. Inoltre, l'iperferritinemia ha confermato il suo ruolo di forte marcatore distintivo per la MIS-C in tutte le fasce d'età. Conclusioni: Mentre i criteri classici distinguono in modo affidabile la KD dalla MIS-C nei bambini più grandi, i lattanti mostrano una significativa convergenza clinica. In questa fascia d'età vulnerabile, basarsi sui marcatori di infiammazione miocardica può condurre a errori diagnostici. I nostri risultati sottolineano il ruolo critico dell'imaging coronarico, identificando negli aneurismi l'ancora diagnostica definitiva per differenziare la KD dalla MIS-C nel lattante.

Background: Differentiating Kawasaki Disease (KD) from Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (MIS-C) remains challenging, particularly in infants where phenotypic overlap is maximal. Methods: We analyzed 1,701 patients (722 KD, 979 MIS-C) from a large multicenter international cohort. We compared clinical, laboratory, and echocardiographic features across age groups and developed multivariable logistic regression models to identify independent diagnostic predictors. Results: In the global cohort, mucocutaneous findings (cheilitis) and coronary artery aneurysms independently predicted KD, while gastrointestinal symptoms and myocarditis favored MIS-C. However, age-stratified analysis revealed a "diagnostic paradox" in infants (<1 year): classic markers of myocardial inflammation lost discriminative utility due to high prevalence in both conditions. In this age group, coronary artery aneurysm emerged as the sole robust independent predictor of KD (OR 10.41), whereas myocarditis and pericarditis were non-significant. Additionally, hyperferritinemia confirmed its role as a strong MIS-C marker across all ages. Conclusions: While classic criteria reliably distinguish KD from MIS-C in older children, infants exhibit significant clinical convergence. In this vulnerable age group, reliance on myocardial inflammation markers may lead to misdiagnosis. Our findings underscore the critical role of coronary imaging, identifying coronary aneurysms as the definitive diagnostic anchor to differentiate KD from MIS-C in infancy.