Atleti con battiti prematuri ventricolari: correlazione con i reperti della risonanza magnetica cardiaca e validazione di algoritmi di stratificazione del rischio in centri di secondo livello

Abstract

Contesto Negli atleti, i battiti ventricolari prematuri (PVB) sono frequenti e per lo più benigni. Quando rappresentano l’unico reperto anomalo, la risonanza magnetica cardiaca (CMR) può consentire la diagnosi di una cardiopatia occulta. Scopo dello studio è verificare se i predittori di rischio per scar miocardica alla CMR—derivati in coorti di screening di cardiologia dello sport di terzo livello, in particolare PVB con morfologia tipo blocco di branca destra (BBD) e asse intermedio/superiore—e i relativi algoritmi gestionali siano applicabili anche al di fuori di tali contesti. Metodi Abbiamo arruolato retrospettivamente 34 atleti consecutivi inviati in 2 centri di cardiologia dello sport per PVB incidentali o sintomatiche, senza altre evidenze cliniche o strumentali di cardiopatia, sottoposti a CMR con valutazione di late gadolinium enhancement (LGE). Caratteristiche dei PVB registrati: burden all’Holter 24 ore, morfologia (comune vs non comune), complessità e comportamento al test da sforzo. Sono stati inoltre raccolti dati clinici ed è stata caratterizzata l’estensione e la distribuzione dell’LGE alla CMR. Risultati LGE presente in 7/34 atleti (21%), prevalentemente non ischemico con distribuzione inferiore/inferolaterale, un caso di LGE inserzionale ed un solo caso di LGE ischemico transmurale. All’analisi univariata, età ≥35 anni e morfologia non comune delle PVB (BBD , asse intermedio/superiore) risultavano associate a LGE; nel modello multivariato solo la morfologia delle PVB manteneva un’associazione indipendente, mentre l’età perdeva significatività. Né il burden di PVB né la complessità (coppie/TV non sostenuta) predicevano LGE. Conclusioni Negli atleti gestiti al di fuori dei centri di terzo livello, un semplice fenotipo ECG—PVB tipo BBD con asse intermedio/superiore—identifica un sottogruppo a maggiore probabilità di cicatrice ventricolare sinistra e sostiene l’invio selettivo alla CMR. Questi risultati avvalorano un percorso diagnostico a livelli.

Background and aim of the study. In athletes, premature ventricular beats (PVB) are common and usually benign. When PVBs are the only abnormal finding, cardiac magnetic resonance (CMR) can reveal concealed myocardial abnormalities. The aim of this study is to test whether risk indicators for myocardia scar at CMR, obtained in cohorts from tertiary-level sports cardiology centers— particularly PVB with right bundle branch block (RBBB) morphology and intermediate/superior axis - and related management algorithms apply outside these cohorts. Methods. We retrospectively enrolled 34 consecutive athletes referred in 2 sports cardiology Centers because of incidentally detected or symptomatic PVBs, with no other clinical, electrocardiographic or echocardiographic evidence of heart disease, who underwent CMR with late gadolinium enhancement (LGE). PVB features were recorded, including PVB burden at 24 hours Holter ECG, morphology (common vs uncommon), complexity, and behavior during exercise testing as well as clinical and training data of the athletes and presence, extent and distribution of LGE at CMR. Results. LGE was present in 7/34 athletes (21%), predominantly non-ischemic with infero/inferolateral distribution, one LGE junctional distribution and only one case of transmural ischemic LGE. At univariable analysis, age ≥35 years and uncommon PVB morphology (RBBB-like with intermediate/superior axis) were associated with LGE; in the multivariable model only PVBs morphology remained independently associated (p=0.04), whereas age lost significance. Neither PVB burden nor complexity (couplets/non-sustained VT) predicted LGE. Conclusions. In athletes managed outside tertiary sports cardiology centers, a simple ECG phenotype—RBBB-like PVB with an intermediate/superior axis—identifies a subgroup at higher probability of LV scar and supports selective referral to CMR. These findings endorse a tiered workflow (12-lead morphology, 12-lead Holter, maximal exercise testing).