PET/TC ed EBUS TBNA nella stadiazione mediastinica del NSCLC: l'esperienza del nostro centro

Abstract

Background La corretta stadiazione mediastinica è un passaggio cruciale nella gestione del carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). La PET/TC, pur dotata di elevata sensibilità, presenta specificità limitata, rendendo necessaria la conferma istologica mediante EBUS-TBNA. Metodi È stato condotto uno studio osservazionale retrospettivo su 43 pazienti sottoposti a PET/TC ed EBUS-TBNA presso l’Ospedale Santa Corona di Pietra Ligure tra aprile e ottobre 2025. Sono state analizzate 101 stazioni linfonodali campionate tramite EBUS TBNA e 89 PET-positive, confrontando i risultati ottenuti secondo due approcci: citologico puro e clinico/ecografico. In 7 pazienti è stata disponibile la verifica chirurgica. Risultati L’approccio citologico puro ha mostrato una sensibilità della PET dell’81,5% e specificità dell’39,5%; includendo le stazioni PET-positive ma non visibili all’EBUS (approccio clinico-ecografico) la specificità scendeva al 29,1%. La concordanza complessiva tra PET ed EBUS è stata del 27%. Le sedi 7 e 4R risultavano le più frequentemente concordi. L’analisi ROC tra SUV e positività EBUS ha mostrato una AUC di 0,60 con cut-off 6,5 (sensibilità 83%, specificità 50%). Nel confronto con la chirurgia, l’EBUS TBNA ha mostrato una concordanza nel 94% dei casi, con un falso negativo nell’unica stazione positiva alla chirurgia: il dato, che suggerirebbe una sensibilità dell’EBUS TBNA prossima allo 0%, risulta di limitato valore statistico per la ridotta numerosità del campione. Conclusioni I risultati confermano la buona sensibilità ma la scarsa specificità della PET/TC nella stadiazione mediastinica del NSCLC. Il contesto real-life ha contribuito a valori inferiori rispetto alla letteratura, riflettendo variabili tecniche e organizzative proprie di ogni centro. Tale variabilità incide anche sulle performance dell’EBUS-TBNA che, pur confermandosi metodica di riferimento, richiede una costante contestualizzazione dei risultati e un confronto multidisciplinare.

Background Accurate mediastinal staging represents a crucial step in the management of non-small cell lung cancer (NSCLC). Although PET/CT demonstrates high sensitivity, its specificity remains limited, making histological confirmation through EBUS-TBNA essential. Methods A retrospective observational study was conducted on 43 patients who underwent PET/CT and EBUS-TBNA at Santa Corona Hospital (Pietra Ligure, Italy) between April and October 2025. A total of 101 lymph node stations sampled by EBUS-TBNA and 89 PET-positive stations were analysed, comparing results according to two approaches: purely cytological and clinical/echographic. Surgical verification was available in 7 patients. Results The cytological approach showed a PET sensitivity of 81.5% and specificity of 39.5%; when including PET-positive but EBUS-invisibles stations (clinical–echographic approach), specificity decreased to 29.1%. Overall concordance between PET and EBUS was 27%, with stations 7 and 4R showing the highest agreement rates. ROC curve analysis between SUV and EBUS positivity yielded an AUC of 0.60, with an optimal SUV cut-off of 6.5 (sensitivity 83%, specificity 50%). In comparison with surgery, EBUS-TBNA showed concordant results in 94% of cases, with one false negative corresponding to the only histologically positive station; this finding, suggesting a near-zero EBUS sensitivity, has limited statistical significance due to the small surgical sample. Conclusions The results confirm the good sensitivity but limited specificity of PET/CT for mediastinal staging of NSCLC. Real-life clinical practice yielded lower performance values compared to the literature, reflecting center-dependent technical and organizational variability. Such variability also influences EBUS-TBNA performance, which, while remaining the reference method for mediastinal staging, requires continuous contextual interpretation and multidisciplinary discussion of findings.