Patologie del comparto anteriore del ginocchio nel paziente pediatrico

Abstract

La patologia del comparto anteriore del ginocchio in età pediatrica e adolescenziale rappresenta una delle più frequenti indicazioni all’imaging muscoloscheletrico, riflettendo la particolare vulnerabilità del ginocchio in accrescimento agli stress meccanici, al sovraccarico funzionale e agli squilibri dello sviluppo. Il comparto anteriore — che comprende rotula, tendini quadricipitale e rotuleo, retinacoli, cuscinetti adiposi e articolazione femoro-rotulea — è sede di un ampio spettro di patologie non reumatologiche e non oncologiche.

La tesi propone una revisione radiologica sistematica di queste condizioni, evidenziando il ruolo centrale dell’imaging nelle diverse fasi della crescita. Il razionale clinico è promuovere un riconoscimento precoce e accurato delle patologie del comparto anteriore mediante un approccio multimodale integrato. La radiografia convenzionale (RX) è essenziale per lo studio osseo e morfologico; l’ecografia (US), priva di radiazioni, consente un’analisi dinamica di tendini, sinovia e borse; la risonanza magnetica (RM) rappresenta il gold standard per la valutazione di cartilagine e tessuti molli; la tomografia computerizzata (TC) è indicata nei casi ossei complessi e nella pianificazione prechirurgica, nel rispetto del principio ALARA.

Le principali patologie affrontate includono apofisiti da trazione, tendinopatie, sindromi da impingement, instabilità femoro-rotulea, plica mediale, condromalacia, borsiti, fratture sleeve e rare lesioni sinoviali come il TGCT localizzato, il lipoma arborescens e le malformazioni vascolari periarticolari, a testimonianza della varietà e complessità delle patologie del comparto anteriore del ginocchio in età evolutiva.

The pathology of the anterior compartment of the knee in pediatric and adolescent patients represents one of the most frequent indications for musculoskeletal imaging, reflecting the particular vulnerability of the growing knee to mechanical stress, functional overload, and developmental imbalance. The anterior compartment — comprising the patella, quadriceps and patellar tendons, retinacula, fat pads, and the femoropatellar joint — is affected by a wide spectrum of non-rheumatologic and non-oncologic conditions.

This thesis provides a systematic radiologic review of these disorders, emphasizing the central role of imaging throughout the different stages of growth. The clinical rationale is to promote early and accurate recognition of anterior compartment pathologies through an integrated multimodal approach. Conventional radiography (X-ray) remains essential for assessing bone morphology and alignment; ultrasound (US), free of ionizing radiation, allows dynamic evaluation of tendons, synovium, and bursae; magnetic resonance imaging (MRI) represents the gold standard for the assessment of cartilage and soft tissues; and computed tomography (CT) is indicated for complex osseous cases and pre-surgical planning, in accordance with the ALARA principle.

The main pathologies discussed include traction apophysitis, tendinopathies, fat pad impingement syndromes, femoropatellar instability, medial plica syndrome, chondromalacia, bursitis, sleeve fractures, and rare synovial lesions such as localized tenosynovial giant cell tumor (TGCT), lipoma arborescens, and periarticular vascular malformations, illustrating the variety and complexity of anterior knee pathologies in the growing patient.