Ruolo del video head impulse test (vHIT) nella diagnosi dello schwannoma vestibolare

Abstract

Il vestibular schwannoma (VS), o neurinoma dell’acustico, è un tumore benigno originato dalle cellule di Schwann del nervo vestibolococleare. Sebbene la perdita uditiva sia ampiamente studiata, la disfunzione vestibolare e la sua relazione con le caratteristiche del tumore restano poco definite. Questo studio ha valutato 25 pazienti con VS non trattato mediante video Head Impulse Test (vHIT), protocolli Head Impulse (HIMP) e Suppression Head Impulse (SHIMP), audiometria e stabilometria, con l’obiettivo di correlare le alterazioni del riflesso vestibolo-oculare (VOR) con le dimensioni tumorali, la funzione uditiva e l’equilibrio posturale. Non sono emerse correlazioni lineari tra le dimensioni del tumore e i valori continui di gain del VOR, ma i soggetti con gain patologico del canale semicircolare laterale (<0.8) presentavano tumori significativamente più grandi nei protocolli HIMP (p=0.030) e SHIMP (p=0.020). L’asimmetria del VOR ha mostrato forti correlazioni con le dimensioni del tumore (HIMP p=0.004; SHIMP p=0.066) e con i parametri stabilometrici (p=0.032–0.040), mentre non sono stati rilevati rapporti significativi con l’ipoacusia, l’acufene o gli indici soggettivi di disabilità vestibolare. I risultati indicano che l’asimmetria del VOR, più del gain assoluto, rappresenta il marker funzionale più sensibile del coinvolgimento vestibolare e dell’instabilità posturale nel VS, confermando il valore del vHIT come strumento rapido, non invasivo e utile nel monitoraggio clinico e riabilitativo di questi pazienti.

Vestibular schwannoma (VS), also known as acoustic neurinoma, is a benign tumor arising from Schwann cells of the vestibulocochlear nerve. While hearing loss in VS has been extensively studied, vestibular dysfunction and its relationship with tumor characteristics remain less defined. This study evaluated 25 untreated VS patients using the video Head Impulse Test (vHIT) with Head Impulse (HIMP) and Suppression Head Impulse (SHIMP) protocols, audiometry, and stabilometry to explore correlations between vestibulo-ocular reflex (VOR) parameters, tumor size, hearing function, and postural stability. No linear correlations were found between tumor size and continuous VOR gain values; however, patients with pathological lateral canal gain (<0.8) had significantly larger tumors in both HIMP (p=0.030) and SHIMP (p=0.020) protocols. VOR asymmetry showed strong correlations with tumor size (HIMP p=0.004; SHIMP p=0.066) and with stabilometric parameters (p=0.032–0.040), while no significant associations were found with hearing thresholds, tinnitus, or dizziness handicap scores. These findings suggest that VOR asymmetry, rather than absolute gain, is the most sensitive functional marker of vestibular involvement and postural instability in VS. The combined use of HIMP and SHIMP enhances diagnostic accuracy, confirming vHIT as a rapid, non-invasive, and valuable tool for functional assessment and longitudinal monitoring in patients with vestibular schwannoma.