Un test semplice per una domanda difficile: che cosa rivela il Clock Drawing Test sulla malattia di Alzheimer?

Abstract

Il seguente lavoro indaga il valore clinico del Clock Drawing Test (CDT) come strumento di screening e come possibile indicatore predittivo del declino cognitivo nella malattia di Alzheimer. Dapprima viene fornito un background teorico sulla demenza, sul Mild Cognitive Impairment, sulla valutazione neuropsicologica e i principali test, approfondendo il CDT e i diversi metodi di scoring esistenti; successivamente viene presentato il lavoro di ricerca, che ha coinvolto un campione di 47 pazienti della clinica neurologica San Martino di Genova con diagnosi di MCI-AD (positivi ai biomarker), seguiti nel tempo e sottoposti a diversi test neuropsicologici e di imaging. I pazienti sono stati classificati come ADCDT+ e ADCDT- in base all'esecuzione corretta o errata del CDT secondo lo scoring CERAD; la MANCOVA ha evidenziato differenze multivariate significative tra i due gruppi in alcuni test con migliori performance in MMSE, funzioni esecutivo-attentive, funzioni visuocostruttive e memoria di lavoro per ADCDT+. Il modello a effetti misti ha dimostrato un declino più rapido del gruppo ADCDT- rispetto ad ADCDT+. Le curve di Kaplan-Meier e la regressione di Cox hanno ulteriormente evidenziato il maggior rischio di deterioramento cognitivo associato a un CDT errato. Nel complesso, i risultati supportano l'uso del CDT come strumento semplice, rapido e clinicamente utile per la stratificazione del rischio nei pazienti con MCI-AD.

This thesis investigates the clinical value of the Clock Drawing Test (CDT) as a screening and prognostic tool for cognitive decline in Alzheimer's Disease. Firstly a theoretical background on dementia and Mild Cognitive Impairment is provided, including neuropsychological assessment and major cognitive tests, with a focus on the CDT and the various existing scoring methods; secondly, the research project is presented, which involved 47 patients from the San Martino Neurology Clinic in Genoa diagnosed with MCI-AD (biomarker-positive), who were followed longitudinally and underwent multiple neuropsychological and imaging tests. Patients were classified as ADCDT+ and ADCDT- based on correct or uncorrect CDT performance according to the CERAD scoring system. MANCOVA revealed significant multivariate differences between the two groups in certain tests, with ADCDT+ showing better performance in MMSE, executive-attentional functions, visuoconstructive functions and working memory. The mixed-effects model demonstrated a faster decline in the ADCDT- group compared to ADCDT+. Kaplan-Meier curves and Cox regression futher highlighted the higher risk of cognitive deterioration associated with incorrect CDT performance. Overall, the results support the use of the CDT as a simple, rapid, and clinically valuable tool for risk stratification in patients with MCI-AD.