La spasticità dell'arto inferiore in pazienti con lesione midollare: valutazione attraverso un approccio integrato clinico-strumentale

Abstract

La spasticità è una complicanza frequente dei soggetti con lesione del midollo spinale. Questo fenomeno neurologico è caratterizzato da un aumento del tono muscolare velocità-dipendente, determinato da un’iperattivazione dei riflessi da stiramento legata al danno neurologico di tipo centrale. La valutazione della spasticità diventa di fondamentale importanza nella pratica clinica, sia per la scelta del tipo di trattamento sia per il monitoraggio dello stesso ipertono in base alle condizioni cliniche del soggetto. Delle diverse scale cliniche esistenti, la MAS (Modified Ashworth Scale) è lo strumento più utilizzato in assoluto, ma presenta limiti legati alla ripetibilità della misurazione tra esaminatori diversi. Per questo motivo nella letteratura clinica si è proposto l’utilizzo di una valutazione tramite test del pendolo o test di Wartenberg analizzato con strumenti di misurazione quali elettrogoniometri, sistemi di videocinematica, o sistemi di sensori inerziali (IMU), in grado di quantificare oggettivamente il livello di ipertono spastico. Il nostro studio ha valutato otto pazienti con lesioni midollari di gravità e livello lesionale differente tramite un protocollo basato su di una valutazione clinica attraverso la scala MAS e un’analisi strumentale del test del pendolo tramite applicazione di due sensori inerziali IMU, un sensore G-sensor e tre sensori EMG di superficie. Sono state eseguiti cinque ripetizioni del test del pendolo per arto, in due posizioni diverse: supino e seduto. I risultati delle nostre analisi sono ancora parziali e il campione di pazienti ristretto, ma si sono dimostrati in linea con altri studi già presenti in letteratura, confermando come l’utilizzo di questo protocollo strumentale possa essere un buono strumento per la valutazione dell’ipertono nella pratica clinica.

Spasticity is a common complication in individuals with spinal cord injury. This neurological phenomenon is characterized by a velocity-dependent increase in muscle tone, caused by hyperactivation of stretch reflexes associated with central neurological damage. Evaluating spasticity is crucial in clinical practice, both for selecting the appropriate treatment and for monitoring hypertonia based on the patient's clinical condition.

Among the various clinical scales available, the MAS (Modified Ashworth Scale) is the most widely used tool, but it has limitations related to the repeatability of measurements between different examiners. For this reason, the clinical literature has proposed using assessments such as the pendulum test or Wartenberg test analyzed with measurement tools like electrogoniometers, motion analysis systems, or inertial sensor systems (IMUs), which can objectively quantify the level of spastic hypertonia.

Our study evaluated eight patients with spinal cord injuries of varying severity and lesion levels using a protocol based on clinical evaluation with the MAS scale and an instrumental analysis of the pendulum test through the application of two IMU inertial sensors, one G-sensor, and three surface EMG sensors. Five repetitions of the pendulum test were performed per limb, in two different positions: supine and seated.

The results of our analyses are still preliminary, and the patient sample is small, but they align with other studies already present in the literature. This confirms that the use of this instrumental protocol could be a valuable tool for assessing hypertonia in clinical practice.