Derivata dall'ariete torpediniere Dogali, questa nave fu progettata dall’Ingegnere Generale Edoardo Masdea. Inizialmente classificata come ariete torpediniere, al momento del varo venne riclassificata incrociatore protetto di 3ª classe. A questa serie di navi appartengono altre sei unità. Vascelli carenti di protezione e poco veloci, inizialmente ebbero poco successo. Dimostrarono le loro qualità operando con mare grosso; in condizioni di tempo difficili davano il meglio di sé per la buona stabilità (importante per la precisione dei tiri d'artiglieria), la galleggiabilità e l'ottima manovrabilità con tutte le condizioni di mare. Impostata nel 1889, fu varata l'8 giugno 1893.