" Monitoraggio ambientale ed epidemiologico di Legionella Pneumophila in ambito ospedaliero: analisi nel periodo 2020-2026 presso l' IRCCS AOM Ospedale Policlinico San Martino di Genova "

Abstract

Introduzione: La legionellosi nosocomiale è un rischio rilevante nelle strutture sanitarie, per la complessità degli impianti idrici e la fragilità dei pazienti. Lo studio descrive la sorveglianza ambientale e clinico-epidemiologica di Legionella presso l’ IRCCS Ospedale Policlinico San Martino di Genova. Materiali e metodi: Studio osservazionale retrospettivo su campionamenti idrici (2017-giugno 2026) e casi notificati (2020-giugno 2026) in un ospedale di circa 1.200 posti letto e 22 edifici, classificati in quattro classi di rischio nell’ ambito del Water Safety Plan aziendale. I campioni sono stati analizzati secondo ISO 11731 e sierotipizzati. Il trend è stato valutato con test di Cochran- Armitage e l’associazione con la classe di rischio con test del chi-quadro. Discussione: Su 1.436 campionamenti (2017-2025), 311 sono risultati positivi (21,7%), con riduzione significativa nel tempo (dal 43,3% del 2018 al 6,3% del 2022; p<0,0001) ma ripresa nel 2024-2025 (13,2-15,3%) e nel 2026 (19,1%). Prevaleva L. pneumophila sierogruppo 3 (79,4%), non rilevabile con l’antigene urinario. La positività era più alta negli edifici a rischio alto (38,5%) che in quelli a rischio molto alto (18,8%), verosimilmente per le misure più intense adottate in questi ultimi. Dei 165 casi clinici (2020-2025), il 92,7% era comunitario; età mediana 77 anni, letalità intraospedaliera 17,1%. Undici dei 12 casi nosocomiali o dubbi si sono verificati nel 2024-2025, in coincidenza con la ripresa della contaminazione, pur senza prova di nesso causale. Conclusioni: Il Water Safety Plan ha ridotto significativamente la contaminazione, ma la recente ripresa impone un impegno costante: estendere le misure preventive agli edifici a rischio alto, usare sistematicamente PCR e coltura respiratoria nei pazienti ricoverati con polmonite e confrontare molecolarmente ceppi clinici e ambientali nei casi sospetti nosocomiali.

Introduction: Healthcare-associated legionellosis is a relevant risk in hospitals, due to complex water systems and vulnerable patients. This study describes environmental and clinical- epidemiological surveillance of Legionella at the IRCCS Ospedale Policlinico San Martino, Genoa, Italy. Materials and methods: Retrospective observational study of water samples (2017-June 2026) and notified cases (2020-June 2026) in a hospital with about 1,200 beds and 22 buildings, classified into four risk classes under the hospital Water Safety Plan. Samples were analysed according to ISO 11731 and serotyped. Trends were assessed with the Cochran-Armitage test and the association with risk class with the chi-square test. Discussion: Of 1,436 samples (2017-2025), 311 were positive (21.7%), with a significant decline over time (from 43.3% in 2018 to 6.3% in 2022; p<0.0001) but a rebound in 2024-2025 (13.2- 15.3%) and 2026 (19.1%). L. pneumophila serogroup 3 predominated (79.4%), which is not detected by the urinary antigen test. Positivity was higher in high-risk (38.5%) than in very-high- risk buildings (18.8%), likely reflecting the stricter measures applied in the latter. Of 165 clinical cases (2020-2025), 92.7% were community-acquired; median age was 77 years and in-hospital case fatality 17.1%. Eleven of the 12 healthcare-associated or uncertain cases occurred in 2024- 2025, coinciding with the rebound in contamination, although a causal link cannot be established. Conclusions: The Water Safety Plan significantly reduced contamination, but the recent rebound calls for sustained effort: extending preventive measures to high-risk buildings, systematic use of respiratory PCR and culture in hospitalised patients with pneumonia, and molecular comparison of clinical and environmental strains in suspected nosocomial cases.