La capacità di attendere una gratificazione in età prescolare

Abstract

La tesi tratta la capacità di attendere una gratificazione in età prescolare, considerata come componente del controllo inibitorio, ed è suddivisa in tre capitoli. Il primo capitolo definisce il costrutto dell'inibizione e il dibattito sulla sua natura unitaria o multidimensionale. Descrive poi il suo sviluppo nell'infanzia e approfondisce il delay of gratification: processi coinvolti, sviluppo e modalità di valutazione. Il secondo capitolo presenta una revisione sistematica della letteratura sul ruolo predittivo dell'inibizione nei primi anni di vita, da cui emerge che la maggior parte degli studi non considera l'attesa di una gratificazione come misura distinta. Il terzo capitolo presenta una ricerca sperimentale sulla capacità inibitoria, condotta su 133 bambini di cinque anni in scuole dell'infanzia genovesi. All'interno di questo progetto, l'attenzione è stata rivolta in particolare alla capacità di attendere una gratificazione, valutata attraverso tre prove (Gift Wrap, Toy Delay e Delay Game). Sono state analizzate le prestazioni dei bambini, le relazioni tra le diverse prove di attesa e le associazioni con i questionari compilati da genitori e insegnanti. I risultati mostrano che i bambini con migliori competenze linguistiche e prescolastiche commettono meno violazioni. Al contrario, quelli descritti come più iperattivi o con maggiori difficoltà di reciprocità sociale attendono meno a lungo e violano più spesso le regole del compito.

This thesis addresses the ability to delay gratification in preschool children, considered as a component of inhibitory control, and is divided into three chapters. The first chapter defines the construct of inhibition and the debate on whether it is unitary or multidimensional. It then describes how inhibition develops during childhood and examines delay of gratification: the processes involved, its development and how it can be assessed. The second chapter presents a systematic review of the literature on the predictive role of early inhibition, showing that most studies do not treat delay of gratification as a distinct measure. The third chapter presents an experimental study on inhibitory control, conducted with 133 five-year-old children attending preschools in Genoa. Within this project, the focus was specifically on the ability to delay gratification, assessed through three tasks (Gift Wrap, Toy Delay and Delay Game). Children's performance, the relationships between the different delay tasks, and their associations with questionnaires completed by parents and teachers were analysed. Children with stronger language and pre-academic skills made fewer violations. Conversely, children described as more hyperactive or with greater difficulties in social reciprocity waited less and broke the task rules more often.