Il Processo Decisionale dell'Unione Europea in Ambito di Difesa: Limiti Strutturali e Prospettive di Riforma in un Contesto di Ridimensionamento dell’Impegno Statunitense.

Abstract

Il contesto della sicurezza internazionale ha subito trasformazioni significative negli ultimi anni, mettendo in discussione i fondamenti tradizionali della sicurezza e della difesa europea. La crescente incertezza riguardo al futuro dell’impegno americano, unita al deterioramento del contesto di sicurezza europeo a seguito dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, ha intensificato il dibattito sulla capacità dell’Unione europea di assumersi maggiori responsabilità per la propria sicurezza. In questo contesto, la presente tesi esamina in che misura le attuali iniziative europee e la cooperazione in materia di difesa possano fornire le basi per una maggiore autonomia strategica dell’UE e in quali ambiti operativi tale cooperazione appaia più realistica. L’analisi ripercorre l’evoluzione storica delle relazioni transatlantiche e lo sviluppo della cooperazione europea in materia di sicurezza e difesa. La tesi individua poi i principali vincoli strutturali che limitano lo sviluppo di una capacità di difesa europea più forte. Tra questi la natura intergovernativa del processo decisionale, l’unanimità e i veti nazionali, le culture strategiche e le percezioni delle minacce divergenti, i ritardi nella risposta a situazioni di estrema urgenza, la frammentazione dell’industria europea della difesa, la continua dipendenza da capacità esterne e le difficoltà nel raggiungere una più profonda integrazione militare. Infine, la tesi propone un concetto di "autonomia strategica selettiva", in base al quale gli sforzi europei dovrebbero concentrarsi su capacità che combinino elevata importanza strategica, significative dipendenze esterne e un concreto potenziale di sviluppo europeo. La tesi conclude che la sfida centrale per l’autonomia strategica europea non è l’eliminazione dell’interdipendenza, ma la riduzione delle forme di dipendenza strategicamente vulnerabili.

The international security environment has undergone significant transformations in recent years, challenging the traditional foundations of European security and defence. The long-standing reliance of European states on the United States and NATO has provided an effective security framework for decades, but growing uncertainty regarding the future of American engagement, combined with the deterioration of the European security environment following Russia’s full-scale invasion of Ukraine in 2022, has intensified the debate on the European Union’s capacity to assume greater responsibility for its own security. Against this background, this thesis examines to what extent current European initiatives and defence cooperation can provide the foundations for greater EU strategic autonomy, and in which operational areas such cooperation appears most realistic. The analysis first traces the historical evolution of the transatlantic relationship and the development of European security and defence cooperation. The thesis then identifies the main structural constraints limiting the development of a stronger European defence capacity. These include the intergovernmental nature of decision-making unanimity and nation vetoes, divergent strategic cultures and threat perceptions, delays in responding to high-urgency situations, fragmentation of the European defence industry, continued dependence on external capabilities and the difficulties of achieving deeper military integration. Finally, the thesis proposes a concept of “selective strategic autonomy” whereby European efforts should concentrate on capabilities combining high strategic importance, significant external dependencies and realistic potential for European development. The thesis concludes that the central challenge for European strategic autonomy is not the elimination of interdependence, but the reduction of strategically vulnerable forms of dependence.