Never Letting Go: trauma e infanzia nei romanzi di Kazuo Ishiguro

Abstract

In questa tesi viene analizzata la rappresentazione del trauma e dell'infanzia in cinque romanzi di Ishiguro. La psicologia ha già esplicitato gli effetti distorcenti del trauma sulla memoria, che è un tema ricorrente nei romanzi di Ishiguro, lasciando il soggetto "bloccato" nel tempo e impossibilitato ad andare avanti. Allo stesso tempo, la filosofia e la critica letteraria contemporanea hanno messo in discussione l'idea dell'infanzia come esperienza umana universale, pertanto criticando l'idea di una comunicazione oggettiva e non problematica tra il sé adulto e quello infantile. Le esperienze traumatiche spesso lasciano i protagonisti di Ishiguro intrappolati nel passato; essi reagiscono o tentando (senza successo) di reprimere i ricordi di quest'ultimo oppure vedendolo sotto la lente della nostalgia. Allo stesso tempo, la figura del bambino diviene rappresentante del passato, del futuro o di entrambi a seconda del romanzo, ricollegandosi pertanto al concetto di trauma attraverso la sua temporalità. Questa dimensione dell'infanzia viene sfruttata e sovvertita dai personaggi adulti, che tendono a oggettificare i bambini - un tema che ricorre, più o meno esplicitamente, in tutti i romanzi analizzati. Ciò che unisce trauma e infanzia nei romanzi di Ishiguro è il valore del ricordo e di come la memoria, per quanto capricciosa e inaffidabile, sia l'unico vero fondamento della nostra identità e della nostra capacità di guardare al futuro.

In this thesis, five novels by Ishiguro are analyzed in terms of their portrayal of trauma and childhood. Psychology has highlighted the distorting effects of trauma on memory, which represents a recurring theme in Ishiguro's novels, leaving the subject "stuck" in time and unable to move forward. At the same time, philosophy and contemporary literary criticism have put into question the idea of childhood as a universal human experience, therefore criticizing the idea of an objective, unproblematic communication between the adult self and the child self. Traumatic experiences often leave Ishiguro's protagonists trapped in their past, the memories of which they either attempt (and fail) to repress or view through the lens of nostalgia. At the same time, the figure of the child becomes representative of the past, the future, or both, depending on the novel, thus becoming linked to the concept of trauma through its temporality. This dimension of childhood is subverted and exploited by the adult characters, who have a tendency to objectify children - a theme which recurs, sometimes subtly and sometimes overtly, through every one of the analyzed novels. What ultimately brings trauma and childhood together in Ishiguro's novels is the value of remembrance and how memory, as fickle and unreliable as it may be, is the only real foundation of our identity and our ability to face the future.