LA POLITICA ESTERA ITALIANA NEL CONTESTO POST-GUERRA FREDDA: EVOLUZIONE, SFIDE E RUOLO DELL'OPINIONE PUBBLICA

Abstract

La tesi analizza l’evoluzione della politica estera italiana dalla fine della Guerra Fredda, con particolare attenzione al ruolo assunto dall’opinione pubblica nei processi di definizione e legittimazione delle scelte internazionali. La conclusione del sistema bipolare ha rappresentato per l’Italia un momento di profonda trasformazione, imponendo un adattamento a un contesto internazionale più instabile e caratterizzato da nuove crisi e forme di intervento. L’analisi evidenzia tuttavia come tale cambiamento non abbia determinato una completa discontinuità rispetto al passato: la collocazione euro-atlantica, l’appartenenza alla NATO, il processo di integrazione europea e il multilateralismo hanno continuato a rappresentare riferimenti fondamentali dell’azione internazionale italiana.

Il lavoro ricostruisce dapprima le principali direttrici della politica estera italiana durante la Guerra Fredda, per poi esaminare le trasformazioni successive al 1989, la crescente partecipazione dell’Italia alle missioni internazionali e l’evoluzione degli attori e dei processi decisionali. Particolare attenzione è dedicata infine al rapporto tra politica estera e opinione pubblica, anche attraverso alcuni interventi militari italiani nel periodo post-bipolare.

Dall’analisi emerge che l’opinione pubblica non determina direttamente le decisioni di politica estera, ma contribuisce a definire lo spazio politico entro cui esse vengono adottate e sostenute. Essa rappresenta quindi un importante vincolo e una fonte di legittimazione per i decisori politici. Nel complesso, la politica estera italiana post-Guerra Fredda può essere interpretata come il risultato di un equilibrio tra continuità strategica, adattamento alle trasformazioni internazionali e ricerca del consenso interno.

This thesis examines the evolution of Italian foreign policy since the end of the Cold War, with particular attention to the role of public opinion in shaping and legitimising international policy choices. The end of the bipolar system represented a period of significant transformation for Italy, requiring the country to adapt to a more unstable international environment characterised by new crises and forms of intervention. However, the analysis shows that these changes did not lead to a complete break with the past: Italy’s Euro-Atlantic orientation, NATO membership, European integration and commitment to multilateralism continued to represent fundamental pillars of its international action.

The thesis first outlines the main features of Italian foreign policy during the Cold War and then examines the transformations that followed 1989, Italy’s growing participation in international missions, and the evolution of the actors and decision-making processes involved. Particular attention is finally devoted to the relationship between foreign policy and public opinion, also through the analysis of selected Italian military interventions in the post-bipolar period.

The analysis shows that public opinion does not directly determine foreign policy decisions, but contributes to defining the political environment in which they are adopted and sustained. It therefore represents both an important constraint and a source of legitimacy for political decision-makers. Overall, Italian foreign policy after the Cold War can be interpreted as the result of a balance between strategic continuity, adaptation to changes in the international system, and the search for domestic consensus.