Pattern di lesività dentaria nei decessi asfittici e da precipitazione: studio osservazionale comparativo con morti non traumatiche e soggetti viventi.

Abstract

Se per il tessuto osseo i criteri di interpretazione della lesività sono stati ampiamente indagati, il contributo che la lesività dentaria può offrire alla determinazione della dinamica di morte non è stato finora sistematicamente affrontato, nonostante i tessuti dentari siano i più resistenti dell’organismo e possano fornire informazioni anche quando le ossa sono gravemente alterate. Il presente lavoro si propone tre obiettivi: mappare la lesività dentaria “non letale”, presente nella dentizione; indagare l’esistenza di pattern lesivi dentari correlabili a due dinamiche di morte violenta, l’asfissia meccanica e la precipitazione; sviluppare un protocollo originale e riproducibile per la descrizione delle lesioni dentarie. Il campione comprende 83 soggetti divisi in 5 gruppi: soggetti vivi (n=24), deceduti per asfissia meccanica (n=7) e precipitazione (n=4), per altre cause traumatiche (n=13) e per cause non traumatiche (n=35). Ogni segno è stato descritto secondo parametri morfologici standardizzati e datato come antemortem (AM), perimortem (PERI) o postmortem (PM), trasponendo ai tessuti dentari i criteri di frattografia validati per il tessuto osseo. I risultati forniscono un supporto preliminare per entrambe le dinamiche: nei precipitati si sono osservate lesioni PERI con pattern ricorrente (forma irregolare, superficie granulare, colore concordante) osservato nel 67% dei casi. Negli asfittici il pattern è risultato riconoscibile, con prevalenza di margini finemente irregolari, ma complessivamente più sfumato, verosimilmente per l’eterogeneità delle dinamiche incluse. Il controllo negativo non ha presentato lesioni PERI, a conferma della validità metodologica dello studio; il gruppo di confronto non ha evidenziato pattern specifici; i vivi hanno delineato un pattern omogeneo e specifico. Oltre a questi risultati preliminari, lo studio propone un protocollo per la descrizione sistematica delle lesioni dentarie, complementare all’analisi scheletrica tradizionale.

While interpretative criteria for bone injuries have been widely investigated, the contribution that dental injuries may offer to the determination of the manner of death has never been addressed systematically, even though dental tissues are the most resistant in the human body and remain informative even when bone is severely altered. This study has three aims: to map the “non-lethal” dental injuries normally present in the dentition; to investigate the existence of recognisable dental injury patterns that can be linked to two manners of violent death, mechanical asphyxia and falls from height; to develop an original and reproducible protocol for the description of dental lesions. The sample includes 83 subjects divided into 5 groups: living individuals (n=24), individuals who died from mechanical asphyxia (n=7) and from falls from height (n=4), from other traumatic causes (n=13) and from non-traumatic causes (n=35). Each mark was described according to standardised morphological parameters and dated as antemortem (AM), perimortem (PERI) or postmortem (PM), applying to dental tissues the fractography criteria already validated for bone. The results provide preliminary support for both manners of death: among fall victims, PERI lesions showed a recurring morphological pattern (irregular shape, granular surface, concordant colour) observed in 67% of cases. In the asphyxia group the pattern was still recognisable, with a prevalence of finely irregular margins, but less clear-cut overall, likely due to the heterogeneity of the asphyxial mechanisms included. The negative control showed no PERI lesions, supporting the methodological validity of the study; the comparison group showed no specific pattern; living subjects defined a homogeneous and specific pattern specific. Other than these preliminary results, the study proposes a protocol for the systematic description of dental injuries, complementing traditional skeletal analysis.