Reverse Taxonomy dei Polychaeta (Annelida) del Museo Nazionale dell’Antartide (MNA, sezione di Genova): un contributo all’ampliamento delle conoscenze sulla biodiversità antartica in preparazione all’International Polar Year (2032-33)

Abstract

L'International Polar Year 2032-2033 (IPY5) rappresenterà uno dei principali sforzi coordinati della comunità scientifica internazionale per migliorare le conoscenze sugli ecosistemi polari attraverso la produzione di dati conformi ai principi FAIR e la valorizzazione delle collezioni museali storiche. In questo contesto assume particolare importanza la museomica, disciplina che integra dati molecolari, caratteri morfologici e metadati associati ai campioni museali per la produzione di extended specimens. L'utilizzo di questi approcci risulta particolarmente rilevante per i policheti antartici, uno dei principali gruppi di invertebrati bentonici in termini di abbondanza e ricchezza specifica e componente fondamentale delle reti trofiche marine antartiche. In quest'ottica, il presente lavoro ha avuto come obiettivo la valorizzazione della collezione di policheti antartici conservata presso il Museo Nazionale dell'Antartide (MNA, Sezione di Genova) attraverso tre attività principali: i) revisione e standardizzazione del database secondo lo standard Darwin Core; ii) applicazione della reverse taxonomy mediante integrazione di dati molecolari e morfologici per la revisione delle assegnazioni tassonomiche; iii) aggiornamento della checklist storica dei policheti per l'area di Baia Terra Nova. Grazie a queste analisi, è stato possibile produrre 332 extended specimens. Inoltre, è stato possibile aggiornare la checklist di Baia Terra Nova mediante l'aggiunta di Perkinsiana brigitteae Tovar-Hernandez, Yanez-Rivera, Giangrande & Gambi, 2012, primo record della specie per l'area, e di produrre voucher molecolari associati a 16 specie attualmente incluse nella checklist. Nel loro insieme, questi risultati evidenziano il valore delle collezioni museali storiche come strumenti fondamentali per ampliare le conoscenze sulla biodiversità antartica e supportare le future attività scientifiche dell'IPY5.

The International Polar Year 2032–2033 (IPY5) will represent one of the major international scientific initiatives aimed at improving our understanding of polar ecosystems through the production of FAIR-compliant data and the enhancement of historical museum collections. In this context, museomics has emerged as a key discipline, integrating molecular data, morphological evidence and museum metadata to generate extended specimens. These approaches are particularly relevant for Antarctic polychaetes, one of the most abundant and species-rich groups of benthic invertebrates and a fundamental component of Antarctic marine food webs. Within this framework, the present study aimed to enhance the Antarctic polychaete collection housed at the Italian National Antarctic Museum (MNA, Genoa Section) through three main activities: (i) revision and standardization of the collection database according to the Darwin Core standard; (ii) application of reverse taxonomy by integrating molecular and morphological data to revise taxonomic identifications; and (iii) revision and update of the historical polychaete checklist for Terra Nova Bay. These activities resulted in the production of 332 extended specimens. In addition, the Terra Nova Bay checklist was updated with the inclusion of Perkinsiana brigitteae Tovar-Hernandez, Yanez-Rivera, Giangrande & Gambi, 2012, representing the first record of the species for the area, and molecular vouchers were generated for 16 species currently included in the checklist. Overall, these findings highlight the value of historical museum collections as essential resources for expanding knowledge of Antarctic biodiversity and supporting future scientific activities within the framework of IPY5.