Studio dei poriferi di substrati mobili nel Mare di Ross (Antartide)

Abstract

Il presente lavoro di tesi ha lo scopo di studiare la diversità della spongofauna di substrati mobili nel Mare di Ross (Antartide), in particolare in tre dei siti investigati durante la spedizione BioRoss del 2023. L'analisi di 73 campioni di spugna ha portato all'identificazione di 22 specie, di cui alcune endemiche dell'ambiente antartico e altre distribuite anche a latitudini inferiori, fino alle aree subantartiche e sudamericane. Tra le specie riconosciute, tre sono risultate particolarmente abbondanti: Tethyopsis brondstedi (Burton, 1929), Iophon radiatum Topsent, 1901 e Suberites microstomus Ridley & Dendy, 1887, rispettivamente con trentadue, sei e cinque esemplari Tethyopsis brondstedi (Burton, 1929), Iophon radiatum Topsent, 1901 e Suberites microstomus Ridley & Dendy, 1887, rispettivamente con trentadue, sei e cinque esemplari. Particolarmente significativo è il caso di Tethyopsis brondstedi, specie endemica finora ritenuta rara: i trentadue esemplari qui riportati superano da soli l'intero materiale raccolto della specie in tutto il mondo nell'ultimo secolo, pari a una ventina di individui, ridimensionandone lo status di rarità. Un ulteriore risultato di rilievo è rappresentato da nuovi ritrovamenti: alcune specie sono segnalate per la prima volta nel Mare di Ross, come Isodictya trigona (Topsent, 1917), di cui questo costituisce il primo record dopo oltre un secolo dalla descrizione originale, mentre Fibulia myxillioides (Burton, 1932) rappresenta il primo ritrovamento in assoluto per l'intero continente antartico. Infine, tra gli esemplari esaminati sono state individuate quattro potenziali nuove specie per la scienza, appartenenti ai generi Eurypon Gray, 1867, Antho (Antho) Gray, 1867, Clathria (Microciona) Bowerbank, 1862 e Halichondria (Halichondria) Fleming, 1828. Grazie a questi risultati, il numero di specie di poriferi note per il Mare di Ross sale da 249 a 257.

The aim of this thesis is to study the diversity of the soft-bottom sponge fauna in the Ross Sea (Antarctica), specifically at three of the sites investigated during the BioRoss expedition in 2023. The analysis of 73 sponge samples led to the identification of 22 species, some endemic to the Antarctic environment and others also distributed at lower latitudes, extending to the subantarctic and South American regions. Among the identified species, three proved particularly abundant: Tethyopsis brondstedi (Burton, 1929), Iophon radiatum Topsent, 1901 and Suberites microstomus Ridley & Dendy, 1887, with thirty-two, six and five specimens respectively. Especially noteworthy is the case of Tethyopsis brondstedi, an endemic species so far considered rare: the thirty-two specimens reported here exceed on their own the entire material collected of this species worldwide over the last century, amounting to about twenty individuals, thus reducing its status of rarity. A further significant result concerns new records: some species are reported for the first time in the Ross Sea, such as Isodictya trigona (Topsent, 1917), which represents the first record after more than a century since its original description, while Fibulia myxillioides (Burton, 1932) constitutes the first record for the entire Antarctic continent. Finally, among the examined specimens, four potential new species to science were identified, belonging to the genera Eurypon Gray, 1867, Antho (Antho) Gray, 1867, Clathria (Microciona) Bowerbank, 1862 and Halichondria (Halichondria) Fleming, 1828. As a result of these findings, the number of sponge species known for the Ross Sea rises from 249 to 257.