"Sonno e apprendimento motorio nel calcio: effetti di un protocollo di regolarità del sonno sull'apprendimento di schemi motori sport-specifici"

Abstract

La prestazione nel calcio giovanile deriva dall'interazione di fattori biologici, cognitivi e tecnico-motori. Tra questi, il sonno svolge un ruolo fondamentale nei processi di recupero, plasticità cerebrale e consolidamento dell'apprendimento motorio, ma l'effetto della sua regolarità sulle abilità tecnico-sportive è ancora poco indagato. Il presente studio ha valutato l'influenza di un protocollo di Sleep Regularity sull'apprendimento motorio in giovani calciatori. Trentasei calciatori di età compresa tra 13 e 15 anni, appartenenti a società professionistiche e dilettantistiche, hanno partecipato a uno studio cross-over bilanciato. Ogni atleta ha svolto una fase sperimentale di 17 giorni, caratterizzata da orari di sonno regolari e indicazioni di igiene del sonno, e una fase di controllo, separate da un periodo di washout. Il sonno è stato monitorato mediante diari e actigrafia, mentre l'apprendimento motorio è stato valutato attraverso un test standardizzato di palleggio. Le analisi preliminari, basate sui diari del sonno, non hanno evidenziato differenze significative nella performance media tra le due condizioni. Tuttavia, durante il protocollo di Sleep Regularity è stata osservata una minore variabilità della durata del sonno e una riduzione dei valori estremi nella distribuzione degli errori, suggerendo una maggiore stabilità della prestazione. È emersa inoltre un'ampia variabilità individuale nella risposta all'intervento. Sebbene preliminari, questi risultati suggeriscono che la regolarità del sonno possa contribuire soprattutto alla stabilità della prestazione più che al suo incremento diretto. L'analisi dei dati actigrafici consentirà di approfondire il ruolo dei parametri oggettivi del sonno nell'apprendimento motorio e di sviluppare strategie di igiene del sonno personalizzate per il calcio giovanile.

Youth soccer performance results from the interaction of biological, cognitive, and technical-motor factors. Among these, sleep plays a fundamental role in recovery, brain plasticity, and motor learning consolidation; however, the effects of sleep regularity on sport-specific motor skills remain poorly understood. This study investigated the influence of a Sleep Regularity protocol on motor learning in youth soccer players. Thirty-six soccer players aged 13–15 years, recruited from professional and amateur clubs, participated in a balanced crossover study. Each participant completed a 17-day experimental phase, involving regular sleep schedules and sleep hygiene recommendations, and a control phase, separated by a washout period. Sleep was monitored using sleep diaries and actigraphy, while motor learning was assessed through a standardized juggling test. Preliminary analyses based on sleep diary data showed no significant differences in mean performance between the two conditions. However, during the Sleep Regularity protocol, lower variability in sleep duration and fewer extreme values in the distribution of performance errors were observed, suggesting greater performance stability. Considerable inter-individual variability in the response to the intervention also emerged. Although preliminary, these findings suggest that sleep regularity may contribute more to performance stability than to a direct improvement in performance. Further analyses of the actigraphy data will provide deeper insight into the role of objective sleep parameters in motor learning and support the development of personalized sleep hygiene strategies for youth soccer players.