La perdita di un genitore in età evolutiva: dalla comprensione della morte agli interventi di supporto

Abstract

Il presente elaborato esamina l’esperienza del lutto e della perdita di un genitore durante l’età evolutiva, analizzando come i bambini comprendano la morte e quali siano le strategie più efficaci per supportarli. Nella prima parte, il lavoro descrive come la rappresentazione della morte si trasformi progressivamente in base alle tappe della maturazione cognitiva e dello sviluppo emotivo del bambino. Successivamente, vengono trattate le reazioni tipiche dell’infanzia di fronte alla perdita, che possono manifestarsi attraverso vissuti emotivi intermittenti, ansie, sintomi somatici e comportamenti regressivi. L’indagine approfondisce, inoltre, le principali variabili che influenzano il processo di adattamento, tra cui l’età del bambino, le circostanze del decesso, la qualità delle relazioni familiari e il ruolo protettivo del contesto sociale. Infine, vengono passati in rassegna i principali modelli di intervento, con particolare attenzione all’importanza di una comunicazione chiara e onesta con il bambino e analizzando i diversi approcci individuali, familiari e di gruppo. L’elaborato conclude sottolineando la necessità di riconoscere e legittimare la specificità del dolore infantile, mostrando come una rete relazionale attenta e stabile sia fondamentale per consentire al bambino di integrare la perdita e proseguire il proprio percorso evolutivo in modo funzionale.

This thesis examines the experience of grief and parental loss during developmental age, analyzing how children understand death and which strategies are most effective in supporting them. In the first part, the thesis describes how the representation of death progressively changes according to the stages of cognitive maturation and emotional development in children. Subsequently, the typical childhood reactions to loss are addressed, which may manifest through intermittent emotional experiences, anxiety, somatic symptoms, and regressive behaviors. The study further explores the main variables influencing the adaptation process, including the child’s age, the circumstances of death, the quality of family relationships, and the protective role of the social context. Finally, the main intervention models are reviewed, with particular attention to the importance of clear and honest communication with the child, as well as the analysis of different individual, family and group-based approaches. The thesis concludes by emphasizing the need to recognize and legitimize the specificity of children’s grief, highlighting how an attentive and stable relational network is fundamental in helping children integrate the loss and continue their developmental pathway in a functional way.