L’amministrazione della giustizia penale a Genova al tramonto dell’età moderna: la Rota nell’ultimo secolo dell’Antico regime (1700-1797)

Abstract

L’analisi dell’amministrazione della giustizia penale nella Repubblica di Genova nell’età moderna impone innanzitutto una riflessione sulla natura complessa e peculiare dello Stato genovese. Il passaggio dal Medioevo all'epoca moderna non deve essere inteso come una frattura netta, bensì come un processo graduale e di lunga durata, caratterizzato da una costante ricerca di continuità strutturale. Genova, nata come Repubblica legata indissolubilmente ai commerci mercantili, vide nel corso dei secoli una ridefinizione in senso oligarchico, dove il potere finì per concentrarsi stabilmente nelle mani di un ristretto numero di famiglie nobili iscritte negli “Alberghi” . Questo assetto istituzionale trovò la sua espressione nelle grandi riforme del Cinquecento, in particolare la prima a seguito dell’intervento di Andrea Doria nel 1528 e la successiva revisione del 1576. Proprio le Leges Novae del 1576 rappresentano lo snodo fondamentale per comprendere il sistema giudiziario oggetto di questo studio: esse istituirono la Rota criminale, un tribunale tecnico composto da giudici dotti e forestieri. La scelta di affidare l’amministrazione della giustizia penale a magistrati stranieri non fu casuale, ma rispondeva alla necessità di garantire una giustizia che fosse terza e imparziale, sottraendola alle violente fazioni interne e alle pressioni delle grandi famiglie nobiliari che dominavano la vita politica cittadina. Dopo la crescita economica e mercantile che ha deteminato il XVII secolo (Siglo del Los Genoveses), il Settecento genovese si apre all'insegna di una profonda staticità istituzionale. Mentre l'Europa era percorsa dai fermenti dell'Illuminismo e da figure come Cesare Beccaria e sovrani come Pietro Leopoldo Granduca di Toscana che avviavano riforme radicali, la Repubblica appariva ancorata a strutture amministrative ormai obsolete e ad una classe dirigente più preoccupata della conservazione dei propri patrimoni privati che del rinnovamento della "cosa pubblica".

An analysis of the administration of criminal justice in the Republic of Genoa in the modern era first requires a reflection on the complex and unique nature of the Genoese state. The transition from the Middle Ages to the modern era should not be understood as a sharp break, but rather as a gradual and long-lasting process, characterized by a constant search for structural continuity. Genoa, born as a Republic inextricably linked to mercantile trade, saw over the centuries an oligarchic redefinition, where power ended up being permanently concentrated in the hands of a small number of noble families registered in the "Alberghi" (hotels).

This institutional structure found its expression in the major reforms of the sixteenth century, particularly the first following the intervention of Andrea Doria in 1528 and the subsequent revision of 1576. The Leges Novae of 1576 represent the fundamental turning point for understanding the judicial system that is the subject of this study: they established the Criminal Rota, a technical tribunal composed of learned and foreign judges. The choice to entrust the administration of criminal justice to foreign magistrates was not accidental, but responded to the need to ensure a justice system that was third-party and impartial, freeing it from violent internal factions and the pressure of the great noble families that dominated the city's political life.