Nuove esplorazioni dei popolamenti profondi nell'AMP Tavolara Punta Coda Cavallo: biodiversità e vulnerabilità alle pressioni antropiche

Abstract

Gli habitat coralligeni sono tra gli ecosistemi più complessi e fragili del Mediterraneo (secondi solo alle praterie di Posidonia oceanica), e subiscono pressioni crescenti dovute alle anomalie termiche legate ai cambiamenti climatici e all'impatto antropico diretto, in particolare il marine litter e gli attrezzi da pesca abbandonati (ALDFG). Questo studio esamina lo stato di salute delle comunità coralligene profonde nell'AMP Tavolara-Punta Coda Cavallo (NE Sardegna), con l'obiettivo di caratterizzarne la struttura e quantificare l'impatto dei rifiuti a supporto della gestione futura. Le campagne sono state condotte nel settembre 2025 tramite ROV, con 9 transetti video tra 42 e 77 m. Sono state registrate 75 specie (10 strutturanti). L'analisi multivariata ha evidenziato quattro gruppi batimetrici: spugne dominanti a <49 m (gruppo 1); P. clavata dominante a 50–59 m (gruppo 2); P. macrospina quasi esclusiva a 60–69 m (gruppo 3); sotto i 70 m (gruppo 4), il relitto KLEARKOS mostra densità eccezionali di P. clavata ma bassa diversità (17 specie). Sono stati registrati 70 oggetti (79% ALDFG) e 38 colonie impigliate, delle quali 30 erano P. clavata. Nel sito più superficiale, E. cavolini ed E. verrucosa mostrano tassi identici (75%) nonostante morfologie diverse, suggerendo lo stress termico come fattore principale. A KLEARKOS entrambe mostrano epibiosi trascurabile, a differenza di P. clavata, evidenziando risposte specie specifiche all'impigliamento. Savalia savaglia agisce come specie strutturante, indicatore di stress e archivio biologico. Le colonie integre documentate in ROV9 e ROV10 rappresentano un ritrovamento di grande valore conservazionistico. Si propongono misure di gestione urgenti e sito specifiche, con attenzione alla regolamentazione della pesca.

Coralligenous habitats are among the most complex and fragile ecosystems in the Mediterranean (second only to Posidonia oceanica meadows), and face increasing pressure from climate change-driven thermal anomalies and direct human impact, particularly marine litter and abandoned fishing gear (ALDFG). This study examines the health of deep coralligenous communities in the Tavolara-Punta Coda Cavallo MPA (NE Sardinia), aiming to characterize their structure and quantify litter impact in support of future management. Fieldwork was conducted in September 2025 using a ROV, with 9 video transects at 42–77 m depth. 75 species were recorded (10 structuring). Multivariate analysis revealed four bathymetric groups: sponge-dominated at <49 m (group 1); P. clavata dominant at 50–59 m (group 2); P. macrospina nearly exclusive at 60–69 m (group 3); below 70 m (group 4), the KLEARKOS wreck shows exceptional P. clavata density but low diversity (17 species). 70 litter items were recorded (79% ALDFG) and 38 entangled colonies, 30 of which were P. clavata. At the shallowest site, E. cavolini and E. verrucosa show identical epibiosis rates (75%) despite different morphologies, suggesting thermal stress as the main driver. At KLEARKOS both show negligible epibiosis, unlike P. clavata, highlighting species-specific responses to entanglement. Savalia savaglia acts as a structuring species, stress indicator, and biological archive. Intact colonies documented in ROV9 and ROV10 represent a finding of significant conservation value. Urgent, site-specific management measures are proposed, with particular attention to fishing regulation.