Studio sulla biologia e del gattuccio boccanera Galeus melastomus Rafinesque, 1810 in Mar Ligure, con un approfondimento sui parametri di età e accrescimento.

Abstract

Gli elasmobranchi demersali rappresentano componenti importanti degli ecosistemi profondi, ma le conoscenze sui loro parametri biologici e sulla struttura di popolazione sono spesso limitate, riducendo l’efficacia delle misure gestionali. Galeus melastomus, piccolo squalo demersale tra i più abbondanti del Mar Mediterraneo, è frequentemente catturato come by-catch nella pesca a strascico profonda del Mar Ligure. Questo studio descrive i principali parametri biologici e di accrescimento della specie analizzando 173 esemplari campionati nel 2025, includendo variabilità morfometrica, dieta e aspetti riproduttivi. Per ciascun individuo sono stati registrati peso, sesso e 33 misure morfometriche. La biologia riproduttiva è stata valutata tramite classificazione degli stadi gonadici e stima della lunghezza di prima maturità (L50), mentre la dieta è stata analizzata attraverso i contenuti stomacali e l’indice di vacuità. L’età è stata determinata su 90 esemplari mediante analisi dei centri vertebrali, basata sull’alternanza di bande opache e ialine, seguendo un protocollo di decalcificazione con ipoclorito di sodio al 10%. I parametri di crescita sono stati stimati con i modelli di Von Bertalanffy e Gompertz, confrontati tramite AIC. La relazione lunghezza-peso ha indicato crescita isometrica in entrambi i sessi; la L50 è risultata pari a 42 cm per le femmine e 35 cm per i maschi. Dei 158 stomaci analizzati, il 24,68% era vuoto; la dieta è risultata dominata da crostacei, seguiti da cefalopodi e osteitti, indicando un comportamento opportunista. L’età variava tra 0 e 7 anni, con prevalenza di individui di 3–5 anni. Il modello di Gompertz ha mostrato il miglior adattamento, mentre il modello di Von Bertalanffy descrive una crescita iniziale rapida seguita da stabilizzazione. Nonostante alcuni limiti, lo studio contribuisce alla conoscenza della specie nel Mar Ligure e sottolinea la necessità di ulteriori ricerche per una gestione sostenibile

Demersal elasmobranchs are key components of deep-sea ecosystems; however, knowledge of their biological parameters and population structure remains limited, reducing the effectiveness of management measures. Galeus melastomus, a small demersal shark among the most abundant species in the Mediterranean Sea, is frequently caught as by-catch in deep trawl fisheries in the Ligurian Sea. This study describes the main biological and growth parameters of the species based on the analysis of 173 specimens collected in 2025, including morphometric variability, diet, and reproductive traits. For each individual, weight, sex, and 33 morphometric measurements were recorded. Reproductive biology was assessed through gonadal stage classification and estimation of length at first maturity (L50), while diet was investigated through stomach content analysis and calculation of the vacuity index. Age was determined for 90 specimens through vertebral centrum analysis, based on the alternation of opaque and translucent bands, following a decalcification protocol using 10% sodium hypochlorite. Growth parameters were estimated using the Von Bertalanffy and Gompertz models and compared through the Akaike Information Criterion (AIC). The length–weight relationship indicated isometric growth in both sexes, with L50 estimated at 42 cm for females and 35 cm for males. Of the 158 stomachs examined, 24.68% were empty; the diet was dominated by crustaceans, followed by cephalopods and teleosts, indicating an opportunistic feeding strategy. Age ranged from 0 to 7 years, with a predominance of intermediate age classes (3–5 years). The Gompertz model provided the best fit, while the Von Bertalanffy model described rapid early growth followed by size stabilization. Despite some limitations, this study contributes to improving knowledge of the species in the Ligurian Sea and highlights the need for further research to support sustainable management.