Valutazione dei possibili cambiamenti nelle comunità di poriferi in una grotta semi-sommersa nell'Area Marina Protetta "Parco Sommerso di Gaiola" a distanza di 65 anni

Abstract

Questa tesi analizza i cambiamenti nella comunità di Poriferi della “Grotta del Tuono” (T-1), una grotta marina semisommersa situata nella Zona A dell’Area Marina Protetta “Parco Sommerso di Gaiola”, nel Golfo di Napoli. Lo studio confronta i dati raccolti nell’ottobre 2023 con il primo rilievo effettuato da Michele Sarà nel 1958, dopo 65 anni. Il campionamento del 2023 è stato condotto tramite immersioni subacquee analizzando 53 fotoquadrati standard (400 cm²) distribuiti lungo le pareti orientale e occidentale della grotta, per valutare le variazioni della comunità lungo il gradiente ambientale interno–esterno. L’identificazione tassonomica è stata supportata da analisi di laboratorio delle spicole e dell’organizzazione scheletrica. Sono state identificate 52 specie di Poriferi (40 Demospongiae, 11 Calcarea e 1 Homoscleromorpha). Il confronto temporale evidenzia un marcato turnover: 44 specie segnalate nel 1958 non sono state rilevate nel 2023, mentre 40 risultano nuove per il sito; solo 12 specie sono condivise tra i due periodi. Nel 2023 Sarcotragus spinosulus e Crambe crambe risultano dominanti per abbondanza e copertura. Le analisi multivariate indicano che la struttura della comunità è influenzata dal gradiente interno–esterno della grotta e mostrano una diminuzione delle forme massive ed erette e un aumento delle forme incrostanti. Nel complesso, i risultati suggeriscono un elevato dinamismo ecologico e forniscono una baseline utile per futuri monitoraggi delle grotte marine mediterranee.

This thesis investigates changes in the Porifera community of the “Grotta del Tuono” (T-1), a semi-submerged marine cave located in Zone A of the Marine Protected Area “Parco Sommerso di Gaiola” in the Gulf of Naples. The study compares data collected in October 2023 with the first survey carried out by Michele Sarà in 1958, after a 65-year interval. Sampling in 2023 was conducted through scuba diving surveys analysing 53 standard photoquadrats (400 cm²) distributed along the eastern and western walls of the cave to evaluate community variations along the internal–external environmental gradient. Taxonomic identification was supported by laboratory analyses of spicules and skeletal organisation. A total of 52 Porifera species were identified (40 Demospongiae, 11 Calcarea and 1 Homoscleromorpha). The temporal comparison reveals a marked species turnover: 44 species reported in 1958 were not recorded in 2023, while 40 were newly observed; only 12 species are shared between the two periods. In 2023, Sarcotragus spinosulus and Crambe crambe were the dominant species in terms of abundance and cover. Multivariate analyses indicate that community structure is influenced by the cave’s internal–external gradient and show a decrease in massive and erect growth forms and an increase in encrusting forms. Overall, the results highlight strong ecological dynamism and provide a useful baseline for future monitoring of Mediterranean marine caves.