Il lusso ostentato: dinamiche, evoluzione e psicologia del consumo vistoso.

Abstract

La presente tesi analizza il fenomeno del consumo ostentativo (conspicuous consumption), indagandone le origini teoriche, l’evoluzione storica e le principali dinamiche psicologiche e sociali che lo caratterizzano. Il punto di partenza è rappresentato dalla teoria della classe agiata di Thorstein Veblen, secondo cui il consumo assume una funzione simbolica, diventando uno strumento attraverso cui gli individui comunicano il proprio status e la propria posizione all’interno della società . L’elaborato approfondisce il concetto di lusso e il ruolo dei beni di lusso come indicatori di distinzione sociale, integrando il contributo teorico di Pierre Bourdieu, in particolare attraverso le nozioni di capitale culturale e teoria della distinzione. Viene evidenziato come le scelte di consumo non siano esclusivamente guidate da bisogni utilitaristici, ma anche da fattori simbolici, identitari ed emotivi, legati al desiderio di appartenenza e riconoscimento sociale. Un ulteriore focus è dedicato all’evoluzione degli status symbol nel tempo, dai modelli iconici del Novecento fino alle nuove forme di ostentazione contemporanea, influenzate dalla globalizzazione, dal marketing e dall’impatto dei social media. Infine, la tesi analizza i meccanismi psicologici alla base degli acquisti impulsivi e compulsivi, mettendo in luce il ruolo delle strategie di mercato nel generare desiderio e nel rafforzare dinamiche di emulazione sociale. Nel complesso, il lavoro dimostra come il consumo ostentativo sia un fenomeno complesso e multidimensionale, in cui economia, cultura e psicologia si intrecciano contribuendo sia alla costruzione dell’identità individuale sia alla riproduzione delle disuguaglianze e delle gerarchie sociali.

This essay explores the phenomenon of conspicuous consumption, examining its theoretical foundations, historical development, and the psychological and social dynamics that shape it. The analysis begins with Thorstein Veblen’s theory of the leisure class, which interprets consumption as a symbolic act through which individuals display their social status and position within society . The study further investigates the concept of luxury and the role of luxury goods as markers of social distinction, incorporating Pierre Bourdieu’s theoretical framework, particularly the notions of cultural capital and the theory of distinction. It highlights how consumer choices are not only driven by functional needs, but also by symbolic, emotional, and identity-related motivations linked to the desire for social recognition and belonging. The essay also observes the evolution of status symbols over time, from iconic twentieth-century models to contemporary forms of display shaped by globalization, marketing strategies, and the influence of social media and digital culture. Particular attention is given to the psychological mechanisms underlying impulsive and compulsive purchasing behaviors, as well as to the role of marketing in stimulating desire and reinforcing processes of social imitation. Overall, the research demonstrates that conspicuous consumption is a complex and multidimensional phenomenon in which economic, cultural, and psychological factors intersect, contributing both to the construction of individual identity and to the reproduction of social inequalities and hierarchies.