Studio dell'ecologia dei licheni in relazione al Global Change

Abstract

Negli ultimi decenni i principali driver del cambiamento globale hanno influenzato profondamente gli ecosistemi terrestri. In questo contesto, licheni epifiti e piante vascolari rappresentano organismi utili per il monitoraggio dei cambiamenti ambientali grazie alla loro sensibilità alle condizioni climatiche e alle caratteristiche degli habitat forestali. Questo studio analizza le variazioni nelle comunità licheniche epifite e nelle piante vascolari legnose confrontando rilievi effettuati nel 2002 con nuovi campionamenti realizzati dopo 23 anni negli stessi plot forestali in Liguria. Le analisi hanno considerato diversità specifica, β-diversità, spazio funzionale e indice di termofilizzazione. I risultati mostrano una sostanziale stabilità delle comunità licheniche, mentre le piante vascolari evidenziano un aumento della ricchezza specifica. Nei licheni i cambiamenti sono principalmente legati alla sostituzione di specie, mentre nelle piante coinvolgono anche variazioni nella ricchezza. Lo spazio funzionale delle comunità rimane ampiamente sovrapposto tra i due periodi e l’analisi della termofilizzazione non evidenzia segnali significativi di risposta al riscaldamento climatico. Nel complesso, i risultati indicano che, nonostante i cambiamenti ambientali avvenuti negli ultimi decenni, le comunità analizzate mostrano finora una relativa stabilità sia dal punto di vista tassonomico sia funzionale.

Over the past decades, the main drivers of global change have profoundly influenced terrestrial ecosystems. In this context, epiphytic lichens and vascular plants represent useful organisms for monitoring environmental changes due to their sensitivity to climatic conditions and to the characteristics of forest habitats. This study analyzes variations in epiphytic lichen communities and woody vascular plants by comparing surveys conducted in 2002 with new samplings carried out 23 years later in the same forest plots in Liguria. The analyses considered species diversity, β-diversity, functional space, and the thermophilization index. The results show substantial stability in lichen communities, whereas vascular plants exhibit an increase in species richness. In lichens, changes are mainly related to species turnover, while in plants they also involve variations in richness. The functional space of the communities remains largely overlapping between the two periods, and the thermophilization analysis does not reveal significant signals of response to climate warming. Overall, the results indicate that, despite the environmental changes that have occurred over the past decades, the analyzed communities have so far shown a relative stability from both taxonomic and functional perspectives.