Corpo e mente in movimento: attività motoria e memoria di lavoro per il potenziamento delle abilità matematiche.

Abstract

La presente tesi analizza il ruolo dell’attività motoria come possibile mezzo di supporto allo sviluppo delle funzioni esecutive in età scolare, con particolare focus sulla memoria di lavoro e alla sua relazione con le abilità matematiche. Le funzioni esecutive, infatti, rappresentano un insieme complesso di processi cognitivi, fondamentali per l’apprendimento. L’obiettivo di questo lavoro è stato verificare se e in che modo l’attività motoria, opportunamente strutturata con giochi a elevato coinvolgimento cognitivo, possa favorire il potenziamento delle funzioni esecutive in alunni frequentanti la classe quarta della scuola primaria, con possibili difficoltà matematiche, ed un miglioramento in tale ambito scolastico. Lo studio è articolato in due sezioni: la prima parte, teorica, è dedicata all’analisi della letteratura scientifica relativa ai disturbi specifici dell’apprendimento, con particolare approfondimento sulla discalculia, sullo sviluppo psicomotorio e sulle funzioni esecutive; la seconda parte, invece, costituisce la ricerca vera e propria, in cui viene descritto il protocollo d’intervento applicato, i diversi test somministrati, e l’organizzazione delle attività motorie a carattere cognitivo. Lo studio ha previsto un campione di 35 soggetti, suddivisi in un gruppo sperimentale ed un gruppo di controllo. Le valutazioni sono state eseguite prima e dopo l’intervento per entrambi i gruppi: sono stati somministrati i test AC-MT, Alpha Span e Categorizzazione. L’analisi statistica dei risultati ha evidenziato un miglioramento significativo a seguito dell’intervento nel gruppo sperimentale rispetto al gruppo di controllo, sia nelle prestazioni legate alle funzioni esecutive, sia in ambito matematico. Tali evidenze suggeriscono che l’attività motoria, se adeguatamente progettata e integrata nel contesto scolastico, possa rappresentare un valido supporto educativo per il potenziamento cognitivo ed il miglioramento dell’apprendimento.

This thesis examines the role of physical activity as a potential means of supporting the development of executive functions in school-age children, with particular focus on working memory and its relationship with mathematical abilities. Executive functions represent a complex set of cognitive processes that are fundamental for learning. The aim of this study was to investigate whether and how a structured physical activity program, based on cognitively engaging games, could enhance executive functions in fourth-grade primary school students, with possible difficulties in mathematics, and consequently improve their performance in this academic domain. The study is divided into two sections: the first, theoretical part, provides an overview of the scientific literature on specific learning disorders, with particular emphasis on dyscalculia, psychomotor development, and executive functions; the second part presents the empirical research, describing the intervention protocol, the assessment tools administered, and the organization of cognitively oriented motor activities. The study involved a sample of 35 participants, divided into an experimental group and a control group. Assessments were conducted before and after the intervention for both groups using the AC-MT test, the Alpha Span test, and a Categorization task. Statistical analysis of the results revealed a significant improvement following the intervention in the experimental group compared to the control group, both in executive function performance and mathematical abilities. These findings suggest that appropriately designed and school-integrated physical activity may represent an effective educational tool for enhancing cognitive functioning and supporting improvement in mathematical learning.