Una finestra sul pauperismo a Genova in età moderna: analisi storica e linguistica delle suppliche trasmesse all'Ufficio dei Poveri (sec XVIII).

Abstract

Lo studio analizza il pauperismo a Genova in età moderna, focalizzandosi sulle suppliche inviate all'Ufficio dei Poveri. Carestie, epidemie, crisi occupazionali e flussi migratori alimentarono una vulnerabilità diffusa, spingendo la Repubblica a strutturare forme sempre più incisive di controllo della mendicità e di assistenza della povertà. Queste politiche furono guidate da una logica di distinzione tra falsi e veri poveri. Lo studio mette in dialogo lo sguardo dall’ alto delle istituzioni, che classifica, distingue e regolamenta la carità, con quello dal basso dei supplicanti, analizzando nove suppliche indirizzate al Senato tra 1700 e 1702. Attraverso un approccio storico e linguistico, la ricerca interpreta la supplica come uno spazio di negoziazione e di mediazione tra povertà e potere. in cui l’istanza orale del povero viene mediata e formalizzata dal segretario secondo i codici dell’autorità. Pur entro formule retoriche e deferenti dalle suppliche emergono tracce di soggettività, strategie retoriche e forme di agency attuate per ottenere ascolto e assistenza. La tesi mostra come, anche all’interno di un sistema gerarchico, i poveri potessero esprimere una propria parola, attivando una risposta da parte del governo che, nel legittimare queste pratiche, accetta la negoziazione.

The study examines pauperism in Genoa in the early modern period, focusing on petitions submitted to the Office of the Poor. Famines, epidemics, employment crises, and migratory flows fostered widespread vulnerability, prompting the Republic to develop increasingly structured forms of control over begging and assistance for the poor. These policies were guided by a logic that distinguished between the “deserving” and the “undeserving” poor. The study brings into dialogue the from above perspective of institutions—which classify, differentiate, and regulate charity—with the from below perspective of the petitioners, by analyzing nine petitions addressed to the Senate between 1700 and 1702. Through a historical and linguistic approach, the research interprets the petition as a space of negotiation and mediation between poverty and power, in which the poor person’s oral request is mediated and formalized by the secretary according to the codes of authority. Although framed within rhetorical and deferential formulas, the petitions reveal traces of subjectivity, rhetorical strategies, and forms of agency enacted to obtain a hearing and assistance. The thesis shows that, even within a hierarchical system, the poor could articulate their own voice, eliciting a governmental response that, in legitimizing these practices, implicitly accepted negotiation.