Costruire il manicomio. Controllo, cura e modelli europei nel primo ospedale psichiatrico genovese (1841-1912).

Abstract

The master’s thesis aims to reconstruct the history of the first psychiatric hospital in Genoa, the Galata Asylum (1841–1912), filling a gap in the historiography of psychiatry in Liguria. Based on the systematic examination of previously unused or little-used archival sources, the work offers an integrated account that combines administrative, therapeutic and architectural dimensions across the institution’s lifespan. The research seeks to reconstruct management practices and therapeutic aims, to analyse concrete administrative and organisational choices, to compare the institution’s degree of modernity with national contexts and contemporary European currents, and to assess how European psychiatric theories were received and adapted locally. The study reconstructs the pre-unification welfare framework with reference to Pammatone Hospital and the Spedaletto of the Incurables, documenting the context in which the new asylum in the Abrara neighborhood took shape. It examines the choice of a panoptic architectural layout inspired by models developed in the United Kingdom and in the United States, and the ensuing debate about its critical aspects. Attention is also paid to administrative policies, financial tensions and the allocation of costs among local bodies, as well as to the range of therapeutic practices — from hydrotherapy to occupational therapy, dietary regimens and pharmacology — reconstructed through archival evidence and the everyday experiences of inmates and medical staff.

La tesi di laurea ha come obiettivo ricostruire la storia del primo ospedale psichiatrico di Genova, il Manicomio di via Galata (1841–1912), colmando una lacuna nella storiografia della psichiatria ligure. Il lavoro, fondato sullo spoglio di fonti archivistiche inedite o poco utilizzate, propone una ricostruzione organica che integra aspetti amministrativi, terapeutici e architettonici lungo l’intero arco di vita dell’istituto. La ricerca mira a ricostruire le pratiche di gestione e le finalità terapeutiche, ad analizzare l’amministrazione concreta e le scelte organizzative e a confrontare il grado di modernità della struttura rispetto al contesto nazionale e alle correnti europee coeve, verificando le modalità di recezione e adattamento locale delle teorie psichiatriche sviluppate in ambito europeo. Lo studio ricostruisce il quadro assistenziale pre-unitario, con particolare riferimento all’Ospedale di Pammatone e allo Spedaletto degli Incurabili, documentando il contesto nel quale maturò la genesi del nuovo manicomio in contrada Abrara. Viene analizzata la scelta dell’impianto architettonico di tipo panottico, ispirato a modelli sviluppati nel Regno Unito e negli Stati Uniti, nonché il dibattito sulle criticità che tale modello suscitò. Uguale attenzione è dedicata alle politiche amministrative, alle tensioni finanziarie e alla ripartizione delle spese tra enti locali, così come al ventaglio delle terapie praticate — dall’idroterapia all’ergoterapia, fino ai regimi dietetici e alla farmacologia — ricostruite anche attraverso le esperienze quotidiane degli internati e del personale medico.