Habitat artificiali e anfibi: analisi dell’idoneità ecologica per il tritone alpino (Mesotriton alpestris, Laurenti, 1768)

Abstract

La progressiva trasformazione del paesaggio mediterraneo, unita all’abbandono delle pratiche agricole tradizionali, ha determinato una riduzione e frammentazione degli habitat idonei agli anfibi. In questo contesto, i siti acquatici artificiali possono assumere un ruolo funzionale per la conservazione, fornendo siti riproduttivi supplementari e aumentando la connettività ecologica. Questo studio valuta l’idoneità ecologica di quattro siti artificiali nel Parco Nazionale dell’Antola, confrontati con un sito naturale di riferimento, attraverso l’analisi della dieta del tritone alpestre (Mesotriton alpestris) al fine di verificare se tali habitat siano in grado di supportare reti trofiche paragonabili a quelle naturali. Sono stati campionati 57 individui tramite stomach flushing e analizzati i contenuti alimentari al microscopio, classificando i taxa predati e distinguendo componenti acquatiche e terrestri. Le differenze dietetiche tra popolazioni sono state indagate tramite NMDS, test ANOSIM e SIMPER, mentre la strategia trofica e la specializzazione individuale sono state valutate con il metodo di Amundsen e con gli indici WIC/TNW e IS. Alcune popolazioni artificiali evidenziano una maggiore variabilità nella dieta e valori di specializzazione individuale più elevati, indicando una struttura trofica leggermente più eterogenea. Il SIMPER conferma che le principali differenze sono dovute alla diversa disponibilità di macroinvertebrati acquatici tra i siti. I risultati WIC/TNW e IS mostrano che i siti artificiali ospitano popolazioni con strategia trofica complessivamente simile al sito naturale, suggerendo un buon funzionamento ecologico. Nel complesso, lo studio evidenzia come i siti acquatici artificiali tradizionali possano costituire elementi chiave per la conservazione locale del tritone alpestre, purché gestiti in modo da mantenere un regime idrologico stabile e una comunità macrozoobentonica diversificata.

The progressive transformation of the Mediterranean landscape, together with the abandonment of traditional agricultural practices, has led to a reduction and fragmentation of amphibian-suitable habitats. In this context, artificial aquatic sites may play a functional role in conservation by providing additional breeding habitats and enhancing ecological connectivity. This study evaluates the ecological suitability of four artificial sites within the Antola National Park, compared with a natural reference site, through the analysis of the diet of the Alpine newt (Mesotriton alpestris), in order to assess whether these habitats can support trophic networks comparable to natural ones.

A total of 57 individuals were sampled using stomach flushing, and stomach contents were examined under a microscope, identifying prey taxa and distinguishing aquatic and terrestrial components. Dietary differences among populations were investigated through NMDS, ANOSIM and SIMPER analyses, while trophic strategy and individual specialization were assessed using the Amundsen method and the WIC/TNW and IS indices.

Some artificial populations exhibited greater dietary variability and higher values of individual specialization, indicating a slightly more heterogeneous trophic structure. SIMPER analysis confirmed that the main differences were driven by the varying availability of aquatic macroinvertebrates among sites.

The WIC/TNW and IS results show that the artificial sites host populations with an overall trophic strategy similar to that of the natural site, suggesting adequate ecological functioning. Overall, the study highlights that traditional artificial aquatic sites can represent key elements for the local conservation of the Alpine newt, provided they are managed to maintain stable hydroperiods and a diverse macrozoobenthic community.