Le alterazioni di gusto e olfatto nei pazienti trattati con terapie oncologiche

Abstract

Le alterazioni del gusto (disgeusia) e dell’olfatto (disosmia) rappresentano effetti collaterali frequenti nei pazienti sottoposti a terapie oncologiche, in particolare durante trattamenti chemioterapici, radioterapici e immunoterapici. Questi disturbi sensoriali influenzano significativamente la qualità di vita, il piacere del cibo e l’adeguato apporto nutrizionale, contribuendo a perdita di peso, malnutrizione e ridotta aderenza terapeutica. L’obiettivo di questa tesi è analizzare l’incidenza, le cause e le implicazioni assistenziali delle alterazioni del gusto e dell’olfatto nei pazienti oncologici, evidenziando il ruolo dell’infermiere nella loro valutazione e gestione. È stata condotta una revisione della letteratura attraverso database scientifici internazionali (PubMed, CINAHL ecc…) I risultati mostrano che l’83% dei pazienti riferisce alterazioni del gusto, mentre il 33% alterazioni dell’olfatto durante il trattamento. Le principali cause individuate comprendono danni alle cellule gustative, alterazioni della mucosa orale e modifiche nella percezione olfattiva legate alla tossicità dei farmaci. L’assistenza infermieristica riveste un ruolo centrale nell’identificazione precoce dei sintomi, nell’educazione del paziente e nell’adozione di strategie di coping nutrizionali e comportamentali. In conclusione, il riconoscimento e la gestione delle disgeusie e disosmie rappresentano un aspetto fondamentale dell’assistenza oncologica centrata sulla persona, contribuendo al miglioramento del benessere complessivo e dell’aderenza alle terapie.

Taste (dysgeusia) and smell (dysosmia) alterations are frequent side effects in patients undergoing oncological therapies, particularly chemotherapy, radiotherapy, and immunotherapy. These sensory disturbances significantly affect quality of life, enjoyment of food, and adequate nutritional intake, contributing to weight loss, malnutrition, and reduced treatment adherence. The aim of this thesis is to analyze the incidence, causes, and nursing implications of taste and smell alterations in cancer patients, highlighting the nurse’s role in their assessment and management. A literature review was conducted using international scientific databases (PubMed, CINAHL ecc...). Results show that up to 83% of patients report taste alterations and up to 33% report smell alterations during treatment. Main causes include damage to taste receptor cells, oral mucosa alterations, and changes in olfactory perception related to drug toxicity. Nursing care plays a key role in the early recognition of symptoms, patient education, and the implementation of nutritional and behavioral coping strategies. In conclusion, the identification and management of dysgeusia and dysosmia represent essential components of person-centered oncological care, improving patients’ overall well-being and adherence to treatment.